在1992年的魯南偏遠(yuǎn)縣城，對一個(gè)17歲的貧窮鄉(xiāng)下少年來說，500元錢意味著什么?那無異于一桶沉甸甸的金子。
　　在家里窮得連化肥都買不起的時(shí)候，我毫不猶豫地輟學(xué)回家了。大學(xué)夢在瞬間破滅。老師和同學(xué)們苦苦挽留，甚至表示要替我交學(xué)費(fèi)，我笑著謝絕了。面對一窮二白的家，我渾身有使不完的力氣，覺得自己應(yīng)該像個(gè)男子漢一樣撐起這個(gè)家。我開始四處找工作。適合我做的工作有許多，比如到工地去給泥水匠搬磚頭，到鋼鐵廠去燒鍋爐，到大修廠當(dāng)學(xué)徒，可我都不愿意去干。我嫌報(bào)酬太少，最多的月工資才120元，遠(yuǎn)低于我的理想。
　　有一天，四叔要我到漂白粉廠去試一試。那家漂白粉廠在城郊，四叔已在那里工作了半年多，收入頗豐。只是從四叔那消瘦黝黑的臉龐可以看得出來，那不是好活兒。
　　我答應(yīng)去試一試。第一天上班，恰逢裝車，工地上，一袋袋漂白粉碼成了一座座小山。50公斤一袋的漂白粉很重，但不知道怎的，我竟堅(jiān)持下來了。下班時(shí)我在心里算了一筆帳，全天一共扛了220袋，共計(jì)11噸。我嚇了一大跳。
　　晚上，我吃不下飯，只覺得心口發(fā)緊。奶奶問我怎么了，我強(qiáng)裝笑顏說：“今天扛了220袋漂白粉，一袋一毛錢，我掙了22元。”晚飯后，我早早地回屋里休息。突然，胸口一陣發(fā)悶，一口腥熱的東西從嘴里涌了出來，那是鮮紅的血。但我沒有聲張，悄悄將臟衣服洗了。
　　第二天，我早早醒來，喝了一碗雞蛋湯，又去上班。我不愿丟掉這個(gè)掙大錢的機(jī)會(huì)，踏著自行車，吹著樹蔭下的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，我覺得這個(gè)夏天充滿了希望。從這天開始，我成了一名漂白粉廠的全過程生產(chǎn)工人。
　　漂白粉的生產(chǎn)過程很簡單。用水將石灰塊泡開，用鐵篩篩出細(xì)末，剔掉石塊雜質(zhì)，裝進(jìn)氯氣庫進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，3天后拉出來裝進(jìn)袋子。但我敢說生產(chǎn)漂白粉是世界上最苦最累的活，因?yàn)槿渴止げ僮鳌?br/>　　那時(shí)廠里沒有自來水，所有水都需要從水井里打上來，再用桶提到廠房里。石灰堆像個(gè)永不知足的喝水機(jī)器，一車石灰要喝幾百桶水。每天，我的手指都被水桶鐵條勒得又紅又腫。
　　篩石灰時(shí)，為了防止石灰粉腐蝕皮膚，再熱的天氣也要穿三層以上的衣服，扎緊褲角衣袖，用毛巾圍緊脖子，嘴上還要扣著一個(gè)又重又笨又透不過氣的防毒面具。為了多篩一些，我常在中午加班。頂著烈日，身體在層層包裹里大汗淋漓，石灰粉末無孔不入，和汗水溶在一起，身上仿佛像爬了一萬只螞蟻，火辣辣地疼。偶爾防毒口罩一松動(dòng)，一團(tuán)粉塵撲來，會(huì)嗆得滿臉淚水。就在這樣的環(huán)境下，我一鍬一鍬篩掉了一堆又一堆的石灰。
　　比起到氯氣庫將漂白粉運(yùn)出來，篩石灰算得上一件很輕松的活。由于悶了3天，庫里幾乎沒有氧氣，溫度高達(dá)50多度。進(jìn)去的時(shí)候首先要深呼吸3次，然后鉆進(jìn)去一口氣用鐵鍬將漂白粉鏟滿一袋子，再飛快地跑出來。整個(gè)過程只需3分鐘，卻像一個(gè)小時(shí)那么難熬。
　　夜里加班是最快樂的。休息的時(shí)候，我躺在沾滿露水的草地上，望著天空的星星，想著自己的將來，稍不留神就睡著了。每次被人叫醒的時(shí)候都睡意正濃，渾身酸痛，我真想什么都不管一覺睡到天亮。
　　發(fā)薪的前幾天，為了湊足500元這個(gè)整數(shù)，我和四叔又抓緊時(shí)間各自加了幾個(gè)中午班。去河里洗澡時(shí)，四叔看著我身上被漂白粉灼傷的如魚鱗一般的皮膚，哭了。我向四叔炫耀地鼓起胳膊上的肌肉說：“這沒什么。”
　　我領(lǐng)到平生第一次用自己的雙手掙到的500元錢，我覺得自己是世界上最富有的人。我知道我創(chuàng)造的財(cái)富遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么多，但我仍然感到很幸福。我裝著這筆錢和四叔、工友們到城里的小酒館里大醉了一次，然后給自己留下20塊零花錢，剩下的全部交給了奶奶。
　　奶奶終于發(fā)現(xiàn)了我身上的傷，再也不肯讓我去賣命。二叔又給我找了個(gè)在工地上打磨地面的活兒。
　　幾年過去了，現(xiàn)在，我已經(jīng)有了一份清閑的工作，月收入也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過500元，但我始終認(rèn)為，那第一次領(lǐng)到的500元是我人生中最大的一筆財(cái)富。因?yàn)椋谖覓甑媚枪P錢的同時(shí)，我學(xué)會(huì)了忍耐與承受，學(xué)會(huì)了怎樣去做一個(gè)勇于向自己挑戰(zhàn)的男人，這足以使我受用終生。