1944年冬，盟軍完成對(duì)德國(guó)的鐵壁合圍，整個(gè)德國(guó)籠罩在一片末日的氣氛里，經(jīng)濟(jì)崩潰，物資奇缺，老百姓的生活陷入困境。
　　
　　對(duì)普通貧民來(lái)說(shuō)，食品短缺是人命關(guān)天的大事。更糟糕的是，由于德國(guó)地處歐洲中部，冬季非常寒冷，家里如果沒(méi)有足夠燃料，根本無(wú)法熬過(guò)漫長(zhǎng)的冬天。在這種情況下，各地政府只能允許老百姓上山砍樹(shù)。
　　
　　但是，在國(guó)家崩潰前夕的德國(guó)人，在自己生命受到威脅時(shí)，他們并沒(méi)有去哄搶?zhuān)窍扔烧块T(mén)的林業(yè)人員在林海雪原里進(jìn)行拉網(wǎng)式的搜索，找到老弱病殘的樹(shù)木，做上記號(hào)，再告誡民眾：如果砍伐沒(méi)有做記號(hào)的樹(shù)，將要受到處罰。
　　
　　在有些人看來(lái)，這樣的規(guī)定簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話：國(guó)家都快要滅亡，誰(shuí)還來(lái)執(zhí)行處罰？
　　
　　當(dāng)時(shí)的德國(guó)，由于希特勒垂死掙扎，幾乎將所有的政府公務(wù)人員抽調(diào)到前線，到處看不到警察，更見(jiàn)不到法官，整個(gè)國(guó)家處于無(wú)政府狀態(tài)。令人不可思議的是，直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，德國(guó)也沒(méi)有發(fā)生一起居民違章砍伐無(wú)記號(hào)樹(shù)木的事件，每一個(gè)德國(guó)人都忠實(shí)地執(zhí)行這個(gè)沒(méi)有任何強(qiáng)制約束力的規(guī)定。
　　
　　這是季羨林先生在回憶錄《留德十年》里講的一個(gè)故事，當(dāng)時(shí)，他在德國(guó)留學(xué)，目睹了這一幕。時(shí)隔多年，他仍對(duì)此事感嘆不已，說(shuō)德國(guó)人“具備了無(wú)政府的條件，卻沒(méi)有無(wú)政府的現(xiàn)象”。
　　
　　是一種什么樣的力量使得德國(guó)人在如此糟糕的情況下，仍能表現(xiàn)出一般人無(wú)法想像的自律？答案只有兩個(gè)字：認(rèn)真。
　　
　　認(rèn)真是一種習(xí)慣，它深入到一個(gè)人的骨髓中，融化到一個(gè)人的血液里，也正是這兩個(gè)字，德意志民族在經(jīng)歷了兩次毀滅性的世界大戰(zhàn)之后，又奇跡般地迅速崛起。