馬屁文化歷史悠久，不絕于書，拍得高明，受用于無形，而劣質馬屁往往會弄得自己灰頭土臉。
　　
　　《世說新語》記載，晉元帝司馬睿得個兒子，激動之余普賜群臣。大家都謝恩領受，唯獨殷羨玩謙虛：“皇子誕育，普天同慶。臣無勛焉，而猥頒厚賚。”意思是自己沒功勞，不好意思接受賞賜啊。司馬睿被氣樂了，說：“這等事，豈能讓你有功！”
　　
　　馬屁拍錯，純屬自找苦吃，最終把自己拍下臺。雍正有次悄悄對廣東巡撫傅泰說：“以后有事，你可直接向我匯報。”傅泰當真了，三天兩頭給雍正遞小報告，揭發同僚，結果得到的獎賞是免職。
　　
　　朱元璋曾對才子解縉說：“朕與爾義則君臣，恩猶父子，當知無不言。”應景之語，解縉當真了，最后因摻和皇帝“家務事”被埋入雪中凍死。
　　
　　曾國藩攻破天京后，有一次與幾位幕僚評論當今英雄。他說：“彭玉麟、李鴻章都是大才，為我所不及。我可自許者，只是生平不好諛耳。”有一幕僚說：“此二公各有所長，彭公威猛，人不敢欺；李公精敏，人不能欺。”曾國藩問：“你以為我怎樣？”此人微微停頓，說：“曾師仁德，人不忍欺。”
　　
　　這句恭維恰到好處，曾公十分受用，當場拍板，命此人督造船炮，數日后，這家伙攜巨款玩蒸發。曾國藩一生善于相面識人，也會在甜言蜜語中放松警覺。
　　
　　其實，馬屁就像假鈔，花出去的時候是有風險的。對那些常聽馬屁的人，很容易鑒別出高底，如果沒有這方面的“專業能力”，還是老老實實把自己本職工作干好。