火星人入侵
　　
　　火星探測(cè)車(chē)和軌道探測(cè)器為我們提供了關(guān)于火星土壤和氣候的一些信息，但科學(xué)家還想通過(guò)名為“火星樣本回送”的空間任務(wù)從這顆紅色的星球采集一些土壤樣本，并將其帶回地球。這就讓人不由得聯(lián)想起科幻小說(shuō)家邁克爾·克萊頓的處女作《天外來(lái)菌》中描繪的恐怖故事了。那么，美國(guó)航空航天局計(jì)劃在2023年實(shí)施的這次采樣任務(wù)，會(huì)不會(huì)也帶回一些恐怖的病毒呢？
　　
　　軌道探測(cè)器不可能裝下能深入檢查火星土壤的全套科學(xué)設(shè)備和儀器，但它可以將土壤樣本帶回地球進(jìn)行分析，這也能讓科學(xué)家有更充裕的時(shí)間和更大的靈活性對(duì)其進(jìn)行充分的試驗(yàn)——對(duì)于這些來(lái)自火星的石塊，科學(xué)家最需要的恰恰就是時(shí)間和靈活性，研究人員已經(jīng)用了十幾年的時(shí)間對(duì)來(lái)自火星的“阿倫·希爾”隕石進(jìn)行研究，而且發(fā)現(xiàn)了可能是生命存在的證據(jù)的化石。
　　
　　如果一切順利的話，2023年我們將從火星帶回一塊咖啡杯大小的樣本，并在地球上對(duì)其進(jìn)行深入的研究。
　　
　　按照美國(guó)航空航天局下屬的行星保護(hù)部門(mén)（“我們的任務(wù)是防止生物交叉污染”）的計(jì)劃，他們將把從火星帶回來(lái)的所有東西都限制在地球上一個(gè)專(zhuān)門(mén)的接收設(shè)施內(nèi)，其隔離等級(jí)相當(dāng)于安全標(biāo)準(zhǔn)最高的四級(jí)生物危險(xiǎn)品實(shí)驗(yàn)室。
　　
　　“唯一真正值得注意的是會(huì)進(jìn)行復(fù)制的東西，”地外文明搜尋計(jì)劃的首席研究員瑪格麗特·瑞斯說(shuō)，該計(jì)劃一直關(guān)注著外星污染及行星保護(hù)的問(wèn)題。“如果只是具有放射性或者毒性，我們都能輕松應(yīng)對(duì)”，她相信來(lái)自火星的樣本在面對(duì)地球上的微生物時(shí)將是非常脆弱的，就像讓我們?nèi)ッ鎸?duì)火星上的細(xì)菌一樣。“我們?cè)诜乐股镂廴旧弦呀?jīng)做得很好了，”瑞斯說(shuō)，“一旦出現(xiàn)問(wèn)題，我們只要使用高壓滅菌器就行了。它能殺死所有的東西。”
　　
　　戰(zhàn)爭(zhēng)昆蟲(chóng)
　　
　　2009年1月，在意大利索倫托召開(kāi)的一次國(guó)際科學(xué)會(huì)議上，來(lái)自美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校和密歇根大學(xué)的研究人員用他們的成果震驚了全場(chǎng)：他們研究出了一只可以遙控飛行的、活生生的犀牛甲蟲(chóng)！
　　
　　該項(xiàng)目是由美國(guó)國(guó)防部資助的、旨在開(kāi)發(fā)生物合成機(jī)器人的“昆蟲(chóng)一微機(jī)電系統(tǒng)整合”計(jì)劃的一部分。最近，伯克利小組又研制出了一只可以控制其起飛、降落和左右飛行的遙控金龜子。
　　
　　多年以來(lái)，作為美國(guó)國(guó)防部的試驗(yàn)性研究部門(mén)，預(yù)先研究計(jì)劃局一直在努力制造真正的納米飛行器，這種小不點(diǎn)飛行器能在戰(zhàn)場(chǎng)上扮演微型無(wú)人機(jī)的角色。但事實(shí)證明，對(duì)真正的甲蟲(chóng)進(jìn)行改造要簡(jiǎn)單得多——它們的身體可以很容易地植入電子裝置而且勇敢、快速、行動(dòng)敏捷，最重要的是，昆蟲(chóng)能夠完全不被察覺(jué)地隱藏在野外環(huán)境中。
　　
　　盡管看上去很兇悍，但目前的半機(jī)器人甲蟲(chóng)無(wú)論是對(duì)“基地”組織還是你的隱私都還不會(huì)構(gòu)成任何威脅。即使是個(gè)頭最大的犀牛甲蟲(chóng)，除了用來(lái)控制其轉(zhuǎn)向的電極和無(wú)線電天線之外，它已經(jīng)很難再背得動(dòng)更大的重量了?？茖W(xué)家們正在培育力量更強(qiáng)的甲蟲(chóng)，同時(shí)還在研究依靠昆蟲(chóng)的動(dòng)作而不是沉重的電池工作的電子組件。比較嚇人的是：伯克利分校的科學(xué)家現(xiàn)在可以在蟲(chóng)蛹階段就將微機(jī)電設(shè)備植入到甲蟲(chóng)身上，這樣當(dāng)它們長(zhǎng)大為成蟲(chóng)的時(shí)候，電機(jī)就會(huì)融入到它們的體內(nèi)，隨時(shí)可以遙控起飛。不過(guò)，甲蟲(chóng)也可能永遠(yuǎn)也沒(méi)有機(jī)會(huì)參軍上前線。其中最明顯的一個(gè)問(wèn)題就是，昆蟲(chóng)的生命周期非常短暫，這讓我們很難對(duì)機(jī)器人昆蟲(chóng)的成本進(jìn)行準(zhǔn)確的評(píng)估。
　　
　　讓敵人合作的藥物
　　
　　2005年，為了爭(zhēng)取商業(yè)投資，瑞士科學(xué)家對(duì)催產(chǎn)素——這種神經(jīng)系統(tǒng)激素也被稱(chēng)為“愛(ài)情荷爾蒙”，被證明可以增進(jìn)哺乳動(dòng)物之間的信任和社會(huì)依賴(lài)性——進(jìn)行了一次試驗(yàn)，他們讓29名試驗(yàn)對(duì)象聞了催產(chǎn)素。
　　
　　結(jié)果呢？幾乎有一半聞過(guò)這種能增強(qiáng)人們相互信任的氣味的人向素不相識(shí)的試驗(yàn)伙伴坦誠(chéng)地說(shuō)出了自己的秘密。有知情人士透露說(shuō)，美國(guó)軍方可能正在將催產(chǎn)素以及類(lèi)似的化合物武器化。
　　
　　主持前面提到的那次由蘇伊士大學(xué)進(jìn)行的試驗(yàn)的負(fù)責(zé)人邁克爾·科斯費(fèi)爾德說(shuō)，催產(chǎn)素真正的價(jià)值在于用來(lái)對(duì)那些有社交恐懼癥的人進(jìn)行治療，或者是用于減輕導(dǎo)致孤僻的阿斯伯格綜合征的癥狀。
　　
　　但賓夕法尼亞大學(xué)的生物倫理學(xué)家，同時(shí)也是《思想戰(zhàn)爭(zhēng)：大腦研究與國(guó)防》一書(shū)的作者喬納森·莫雷諾相信，這樣的藥物可以用于加速審訊、促成談判，甚至可能有助于結(jié)束武裝沖突。
　　
　　現(xiàn)在你還不用擔(dān)心二手車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商會(huì)朝你噴催產(chǎn)素——按照科斯費(fèi)爾德的說(shuō)法，將有效劑量的催產(chǎn)素做成便攜噴霧幾乎是不可能的。但如果能讓人把它全部吸進(jìn)鼻子里，這種藥物就可能會(huì)在諸如審訊之類(lèi)的情況中促成更合作的態(tài)度。這個(gè)領(lǐng)域的研究才剛剛起步。
　　
　　去年，生物倫理學(xué)家馬爾科姆·丹杜警告說(shuō)，鎮(zhèn)靜劑被發(fā)展為生化武器的例子證明，我們不應(yīng)將藥物武器化，特別是對(duì)于那些我們尚未充分了解的藥物。一個(gè)現(xiàn)成的反例是，最近由以色列科學(xué)家對(duì)人體進(jìn)行的試驗(yàn)就表明，催產(chǎn)素也有可能會(huì)增加反社會(huì)的行為。通過(guò)表情和行為洞察人心
　　
　　2009年，日本京濱急行電鐵公司的500多名員工被要求站到攝像頭前，用歐姆龍公司開(kāi)發(fā)的微笑掃描軟件對(duì)他們的笑容進(jìn)行評(píng)分。
　　
　　軟件會(huì)對(duì)微笑時(shí)的面部特征進(jìn)行掃描，然后對(duì)微笑的質(zhì)量打出從1～100的分?jǐn)?shù)。強(qiáng)迫微笑還只是個(gè)開(kāi)始，有朝一日，全套的行為識(shí)別軟件將能夠從人群中找出那些心懷不軌的壞家伙。歐姆龍公司開(kāi)發(fā)的面部識(shí)別軟件套裝的目的，原本是為了幫助機(jī)器理解人類(lèi)的表情，但現(xiàn)在該系統(tǒng)已經(jīng)被用來(lái)監(jiān)控卡車(chē)司機(jī)的疲勞程度。而其微笑掃描軟件，目前已經(jīng)被超過(guò)100家日本企業(yè)和組織所采用。
　　
　　行為識(shí)別軟件已經(jīng)滲入了我們的生活，一套名為NICE的系統(tǒng)已經(jīng)被用于電話服務(wù)中心，用來(lái)監(jiān)測(cè)電話那邊的客戶(hù)是不是越來(lái)越生氣；另外還有一套叫做Perceptrak的監(jiān)控系統(tǒng)，可以通過(guò)攝像頭發(fā)現(xiàn)人們的可疑行為，世界各國(guó)的研究人員還在進(jìn)一步擴(kuò)大此類(lèi)技術(shù)的應(yīng)用范圍。該技術(shù)的新一代應(yīng)用，比如英國(guó)OmniPerception公司正在開(kāi)發(fā)的軟件，能通過(guò)一個(gè)人的步態(tài)和微笑識(shí)別出他的真實(shí)身份?；蛟S過(guò)不了多久，你在自己的家里也將遇到類(lèi)似的東西：去年，索尼公司已經(jīng)為一套用于PlayStation3游戲機(jī)的情緒檢測(cè)設(shè)備申請(qǐng)了專(zhuān)利。