咸豐六年（1856年），湖南永州鎮總兵樊燮奉命帶兵入川，路過長沙時，入城拜見湖南巡撫駱秉章。駱秉章與左宗棠一起接見了樊燮，左宗棠當時尚未發跡，還在巡撫衙門當師爺。樊燮本是例行官場禮節，不料卻與左宗棠結下一段恩怨，同時改變了這兩個人、甚至兩個家族的命運。
　　
　　見面寒暄時，樊燮對駱秉章恭敬有加，無意中冷落了一旁的左師爺。左宗棠生性高傲，心中不快，冷冷地質問樊燮：“湖南武官，不論大小，見了我都要請安，你為什么不請安？”上司身邊的人相當于上司，別看左宗棠只是個師爺，卻極受駱秉章倚重，幾乎可以代行巡撫權力，當時湖南官場無人不知。偏偏樊燮一介武夫，不知其中利害，反唇相譏道：“武官雖輕，也不比師爺賤，樊某乃朝廷正二品總兵，豈有向你四品師爺請安的道理？”一句話戳中了痛處，左宗棠氣得暴跳如雷，飛起一腳朝樊燮屁股上踢去，口中大喝道：“王八蛋，滾出去！”
　　
　　堂堂的二品武官，就這樣被踢出巡撫衙門，換成誰也咽不下這口怨氣。樊燮發動關系，羅織罪名向皇帝告狀，給左宗棠戴上“劣幕”的帽子，又說他“把持湖南，為非作歹”。咸豐帝接到奏章，大感震驚，一個小小的師爺居然如此猖狂，立即降旨：“左宗棠若果有不法事情，可就地正法。”消息傳來，左宗棠情知大禍臨頭，嚇得連夜逃離湖南。
　　
　　事情發展到后來，發生了戲劇性的轉變。許多大臣紛紛聯名上奏，說左宗棠才華蓋世，世間少有，請求皇上原諒他的過失，提拔重用。“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”即由此而來。眾人拼力相救，無意中變成了一次聲勢浩大的炒作，左宗棠的名聲越炒越大，就連咸豐帝漸漸也成了他的“粉絲”。結果可想而知，左宗棠因禍得福，不但免罪，反而加官晉爵，從此平步青云。
　　
　　再來說樊燮，沒有告倒左宗棠，反被革職罷官，成了政治斗爭的犧牲品。君子報仇，十年不晚，樊燮受此奇恥大辱，把復仇的希望寄托給了下一代。回到湖北恩施老家，他立即命人修建一棟樓房，專供兩個年幼的兒子讀書。樓房落成之日，樊燮遍邀父老鄉親，當眾說道：“左宗棠不過一舉人，既辱我身，又奪我官，且波及我先人，視武人為犬馬。我把二子安置樓上，延名師教育，不中舉人進士點翰林，雪我恥辱，死后不得入祖塋。”
　　
　　從此以后，樊燮命人每日把飯菜送到樓上，除教書先生外，外人不準入內，又將左宗棠罵他的“王八蛋滾出去”六個字寫在木牌上，用以時刻警醒。他還立下家規，二子只許穿女子衣服，不準著男裝：“考上秀才進學，脫女外服；中舉脫女內服，方與左宗棠功名相等；中進士、點翰林，則焚木牌，并告訴先人，已勝過左宗棠了。”
　　
　　在這種破釜沉舟的激勵之下，兩個兒子臥薪嘗膽，日夜發奮苦讀。二兒子樊增祥果然繼承父志，考秀才、中舉人，32歲便高中進士，成為近代有名的詩人，并官至兩江總督。左宗棠雖為晚清中興名臣，卻是舉人出身，終生以未中進士為憾。樊燮的兒子中了進士，從這個意義上說，的確勝過左宗棠，一雪前恥。
　　
　　關于左樊之間的這段歷史恩怨，《清史稿》只有簡短記載：“會秉章劾罷總兵樊燮，燮構于總督官文，為蜚語上聞……”明顯站在左宗棠的立場說話，歷史總是為勝利者書寫，樊燮成了不光彩的角色。有意思的是，樊燮的兒子樊增祥，正是《清史稿》的七名總纂之一。在兒子編纂的史書上,父親聲名不佳,仇人卻名垂青史,樊增祥想必心情復雜,可是換個角度來看,倘若沒有這個大仇人,自己能否有今日之成就？仇人還是恩人,真說不清了。
　　
　　很喜歡這段史料,起初還對樊燮心懷同情,到后來就只剩下敬佩了。知恥而后勇,這才是君子所為。