生意經就像羊爺的發財盒：值錢的不是里面的東西，而是對里面東西的猜想。
　　
　　羊頭溝村有個楊爺，他自幼甩鞭子放羊，住羊圈、喝羊奶，羊不離身，人稱羊爺。十幾年前，羊爺就開起了村里第一家肉羊養殖場，本村和四里八鄉的人見他發了財，都紛紛效仿，不久羊頭溝和周圍幾個村子就遍地是羊叫，到處飄膻味。
　　
　　金子多了磚頭價，這幾年市場飽和，肉羊價錢一路暴跌，許多養羊大戶賠得哭爹叫娘。但奇怪的是，養羊最多的羊爺卻仍舊賺得盆滿缽滿，鄉親們紛紛上門求教，不料一向大方的羊爺卻三緘其口。鄉親們都恨恨地說：“羊爺這是怕我們搶他的錢賺啊。”
　　
　　這年，羊爺患重病，眼看快不行了。臨終前，他把三個兒子叫到床前，咳嗽著說：“你們不是一直爭著想繼承我的家業、學我賺錢的秘訣嗎？今天我就考考你們哥仨，誰最讓我滿意，我就把家業和我那只木頭盒子傳給他。”
　　
　　羊爺有只木頭盒子，是用老舊的檀木做的，跟隨羊爺好多年。這些年，每當羊爺遇到生意上的難事，或是買賣不景氣，他就抱著那只盒子，閉目用手慢慢摩挲著泛著古銅色的盒蓋子，不出幾天，他一定能想出主意來擺脫生意上的難事，讓買賣紅火起來。那只盒子哥仨暗地里都叫它“發財盒”，他們相信里面肯定有羊爺一輩子的賺錢秘訣！
　　
　　哥仨一聽老爹要考他們，心里又激動又忐忑，家業他們不稀罕，這幾年他們都有自己的事業，賺的錢都不少，但是那只發財盒卻有無窮的誘惑，只要把盒子弄到手，不就相當于拿到了聚寶盆嗎？
　　
　　這時，羊爺叫人請來全村幾個長輩作公證，之后他叫老伴牽來三只羊，交給哥仨每人一只，然后說：“你們把羊牽到集市上賣了，誰賣得錢最多，誰就是贏家。但是我丑話說前頭，誰也不準作弊，不然立即取消他的資格。”
　　
　　鎮上有個牛羊集市，兄弟三個牽著羊來到集市，各自找了個地方等待買主。可是哥仨都等到日頭偏西了，也沒把羊賣出去，偶爾有人來問價，可一聽價錢，全都搖頭哂笑著走開了，于是三人聚在一起發起了牢騷。
　　
　　原來，羊爺給他們的羊都是骨瘦如柴的老山羊，這種羊的肉又糙又硬，還殺不出幾斤肉，沒有買家肯出高價，而他們又不想賣得比其他兄弟價錢少，最后反倒誰也沒賣出去。
　　
　　眼見快完不成任務了，老大不禁一跺腳，抱起自己那只老山羊說：“活人還能讓尿憋死，老子就不信賣不掉。”說完悄悄離開了集市。老二老三一見，都知道干等在集市上也沒用，就各自抱起羊去尋買家了。
　　
　　村里人聽說羊爺要考兒子，全都聚集到羊爺的小院子，都想瞧瞧羊爺要把家業傳給哪個兒子，尤其是那只發財盒，他們都想瞧瞧里面裝的到底是什么。
　　
　　掌燈時分，老大先回來了，手里捏著二百塊錢，一只又老又瘦的山羊能賣二百塊錢，已經很不容易了。羊爺問老大是怎么賣的，老大說，他見本地賣不掉，就抱著羊坐車趕去了別的縣里的集市，那里養羊賣羊的少，很順利就把那只老山羊賣了個高價，只是來回路費花去了幾十元。
　　
　　羊爺聽完，點頭說：“干得不錯，知道樹挪死人挪活，算腦袋不笨。”老大面露得意之色。羊爺問他：“如果我把家業交給你，你要怎么經營呢？”老大想了想，說他要買幾輛車，把本地羊拉到外地養羊少的地方去賣，這樣就能把市場搞活，羊價也會高很多。
　　
　　老大的回答讓四周的鄉親們點頭稱贊。這時，老二也回來了，他的羊賣了四百多塊錢。大家急忙問：“你是怎么賣掉的？”老二嘿嘿一笑，說他見羊賣不掉，就干脆讓人把那只羊宰了，羊皮賣給了裁縫，羊肉、羊雜賣給了飯館，羊蹄子羊腎羊角能做藥，就賣給了中藥鋪……一只整羊這么化整為零，賣出的錢比活羊要高出一倍。之后他說，羊爺要是把家業交給他，他就把活羊深加工，羊皮羊肉羊角羊肚都分開賣，比整只賣要劃算多了。
　　
　　鄉親們嘖嘖稱贊，羊爺也說：“能隨機應變，不墨守成規，也還及格。”
　　
　　如今就只剩下老三了，可大家左等右等，等了兩個多小時，老三才慢悠悠地抱著他那只羊回來。大家大跌眼鏡：老三竟然沒有把羊賣掉！羊爺便問老三：“你大哥賣了二百塊，二哥賣了四百多，你怎么沒把羊賣掉？”
　　
　　老三卻不慌不忙地說：“誰說我沒賣掉？”說著從口袋掏出五十塊錢。一只羊只賣了五十塊？見大家不解，老三笑著說，他知道一頭羊就是賣破天，也賣不出多少錢，于是他來到城里的寵物醫院。恰巧，一個貴婦抱著只剛出生的名貴西洋犬，由于母犬根本不哺乳幼犬，幼犬餓得直叫喚，于是他就讓幼犬吃飽了羊奶。貴婦很高興，出手就給了他五十塊，還說這鮮羊奶比包裝的牛奶有營養，明天讓他到她家繼續喂狗。幾口羊奶就白賺了五十，這不比賣羊值錢？
　　
　　羊爺微笑著說：“借雞下蛋，雖然高明，只是乖巧狡猾了些。”
　　
　　三個兒子都完成了任務，到底誰才是最后的贏家呢？羊爺不表態，反倒亮亮嗓子對鄉親們說：“大家看我該把家業給誰呢？”大家議論紛紛，有的說應該給老二，因為他賺的錢最多；有的說該給老三，老三賺的是長遠的錢，有眼光；有的說該給老大，因為老二老三的手法太復雜，成本也高，不如老大賣得實惠。
　　
　　大家統一不起意見，最后羊爺笑了：“既然如此，那我就把家業一分為三，你們哥仨均分了吧。”大家覺得這樣最好，既公平還免傷和氣，哥仨也沒意見。可最后，大家把目光都對準了那個古銅色的檀木盒子，家業能分，盒子總不能劈成三半吧？羊爺可是說過，他一輩子的發財經可都在里面呢。眾人和哥仨一齊瞅向羊爺，聽他的裁決。誰知羊爺卻微微一笑，慢慢打開了那只檀木盒，大家伸著脖子一瞧，盒子里竟然空空如也。
　　
　　“羊爺，你這是搞的什么花樣？”鄉親們都不明白，哥仨也一頭霧水。羊爺支起虛弱的身子，目光炯炯地掃視了一圈，之后嘆息了一聲說：“鄉親們，我知道你們都在背地里罵我，說我這人有了錢就忘了大伙，吃獨食，守財奴，有賺錢的秘訣門路卻不告訴大家。其實，你們是誤會我了啊。做買賣最忌諱啥，你們誰能告訴我？”
　　
　　大伙都搖頭。羊爺說：“做生意最忌諱一窩蜂。比如那一年，大家看見別人種草參賺錢，全都去跟風仿效，結果呢？田地里到處是草參暖棚，幾十塊錢的草參最后幾分錢都沒人要，只好當干柴燒。當年我養肉羊發家，大家全都養羊，結果弄到十幾塊錢一斤的毛羊，如今幾塊錢都沒人買，為啥？物多了賤，雨多了澇，金子多了只能鋪大道。”羊爺一席話，說得大家臉色發紅。
　　
　　最后，羊爺告訴大家，別人如今養羊賠錢，他為啥賺錢呢？“那是因為你們賣的是羊，而我賣的是羊糞。”羊糞？大伙瞪大了眼，簡直不敢相信。
　　
　　“你們可能不知道，其實這羊糞是養蘭花的最佳肥料。蘭花要想不爛根，少感染病菌，羊糞是少不了的。如今蘭花市場火爆，羊糞也隨行就市，包裝好的真空羊糞，每斤能賣到十幾元，比活羊貴好幾倍。”羊爺說，他為啥不把賣羊糞的事告訴大家呢，那是怕大家也一窩蜂，真要那樣，羊糞別說十幾塊一斤，到時候恐怕丟在街上都沒人撿。
　　
　　羊爺說得大家口服心服，有人便問：“羊爺，那你現在又為啥說出來，不怕我們跟風搶你的買賣？”羊爺呵呵一笑，說他是快入土的人了，只想在最后時刻向鄉親們說句真心話。羊爺意味深長地說：“我考兒子，一是想瞧瞧他們有沒有生意頭腦，二也是想告訴大家，一只羊到底有多少種賣法，做生意就有多少種門路。羊身上哪里最值錢？不是羊肉、羊皮、羊角，而是大家都想不到的羊糞！一頭羊的羊糞一年我能賣一千多塊錢啊，可是如果大家都賣羊糞，它還值錢嗎？”
　　
　　說完，羊爺把空盒子輕輕放在地上，瞅著哥仨和鄉親們說：“我實話說吧，這世界上哪里會有裝發財經的盒子啊，所謂的賺錢秘訣，都是開動腦筋，自己琢磨、實踐出來的。其實生意經就像這個空盒子，最值錢的不是里面的東西，而是你對里面東西的猜想。只有開動自己的想象力，死生意才能做活，才能成為買賣場上真正的贏家。”
　　
　　三天后，羊爺去世了，但他留給大家的那只空盒子卻被全村人好好保存了起來。幾年后，羊頭溝養羊的少了，可大家的日子卻比以前好，大家都知道，羊爺臨終前已經把他真正的生意經傳給了大家。