一高手的目標
　　
　　宋哲宗年間，一個寒冷冬季，西北苦寒之地，朔風呼嘯，按往常的規矩，西夏人這時候應該縮在帳篷里圍著火爐烤肉吃，絕不會出兵侵擾大宋邊境。然而，一天晚上，守衛靈州的大將種諤深夜里卻被人緊急喚醒，原來是宋朝派往西夏的特工人員傳出一條絕密級信息：一日前，梁太后派出二十名武林高手，秘密前往大宋，不知作何營生。
　　
　　種諤親自培養的這個特工現在已經官居西夏國的內廷大臣，他的消息一向是重大且準確的。但令種諤苦惱的是，任憑這位頂尖特工百般努力，居然沒有探出這個秘密行動的任務到底是什么。
　　
　　西夏國一直是大宋的死敵！它每年都要搞幾次小規模襲擾，每隔兩三年就有一次大戰，兩國間互有損傷，同時也在互相滲透。宋朝境內有不少西夏細作，他們活動頻繁，暗殺宋大臣的事情時有發生。七年前，他們干的最大一票，是派死士襲擊相國王安石，原因很簡單，神宗皇帝任用王安石變法，使宋朝在短短幾年的時間里實力大增。更讓西夏國主惱火的是，王安石在對外戰爭方面態度一直都很強硬，西夏習慣于先打仗再逼對方簽媾和協議，撈到最大好處后，等一段時間再搞一次，如此這般反復循環，像割韭菜一樣一茬一茬地收割宋人。但沒想到王安石面對西夏人絕不媾和，也絕不妥協，花費巨資整修邊境，加強防守力量，西夏人連續幾年都是灰頭土臉地回來，情急之下，才不惜冒著讓細作暴露的風險，暗殺王安石。
　　
　　幸運的是，那天王安石在宮中跟神宗議事，回去的只是空轎子，才躲過了致命的暗殺。不幸的是，幾年后神宗皇帝駕崩，反對新法改革的舊黨人物司馬光上臺，新法盡廢，又對新黨人物進行殘酷的打擊，對西夏人來說，這是天大的利好，因為西夏人無論提出怎樣的要求，司馬光總會滿足他們。
　　
　　邊境將士眼瞅著西夏人肆無忌憚地劫掠邊境卻無所作為，等啊等，終于把司馬光給熬死了，支持司馬光的高太后也咽氣了，年幼的哲宗皇帝也開始親征了，新黨的黨魁章惇得到重用，面對積貧積弱被舊黨搞得奄奄一息的大宋王朝，章惇以雷霆萬鈞之勢重振朝綱，將一批有膽略的將軍充實到邊境，種諤就是在被司馬光雪藏了幾年后又被章惇挖掘出來，任抵抗西夏最前線靈州的將軍。章惇命令邊境加強力量，無論是對遼國還是西夏，時刻迎擊來犯之敵。同時，開放對西夏的貿易商道，西夏人可以在市場上購買所需物資。但種諤必須派兵保護商道，以防西夏人縱兵劫掠。
　　
　　總之，章惇招招制敵，令西夏人非常惱火。西夏的國主是一個小孩子，真正當政的是梁太后。梁太后的偶像是遼國的蕭太后，她是漢人，對宋朝了解頗深，在司馬光當政時屢行敲詐之舉，每次都得手，因此快速地贏得了西夏貴族的支持。但這些貴族們從來都是見利忘義的人，這兩年梁太后給不了他們好處，他們就開始鬧著要梁太后退居二線，讓十多歲的皇帝當朝。梁太后急需一場戰爭來鞏固權力。眼下，她派出的二十名死士，潛入大宋的目的就很耐人尋味。
　　
　　種諤想了好久，覺得這些死士應該是沖著章惇去的。章惇是西夏人的噩夢，別看這個宰相是文人，但比王安石還要果斷強勢，比如他命令兵部武器司研制出最新的火炮，將這些火炮充實到邊境，大大加強了防衛力量。章惇不僅恢復了火器制造，還讓匠人們重新配置火藥成分，新型的火藥殺傷力更大，但所費也更大，假如沒有章惇的鼎力支持，武器司是沒有錢制造數量眾多的火炮的。
　　
　　種諤馬上修書給章惇，提醒他注意。同時，他馬上組織力量，對邊境嚴防死守。第二天天剛亮，他接到了靈州西城守將的報告，西夏人二十余騎從一處山寨潛入大宋邊境，與巡邏的宋兵遭遇，一番戰斗，四十余宋兵皆被殺，而西夏人卻只死了一個……
　　
　　二蘇學士才是真正目標
　　
　　種諤帶人趕過去，這個山寨離靈州城最遠，防衛力量薄弱，西夏人從這里進入，選擇點很正確。巡邏的四十余名宋兵，都是正當壯年，從橫七豎八的宋兵尸體來看，這支西夏人武藝高強，手段狠毒，幾乎都是一招斃命，不給對手任何喘息的機會。留下的那具唯一的西夏人尸體上，有一塊腰牌，種諤一看，上書“梁太后侍衛李靈均”，種諤一驚：李姓是皇姓，能被賜姓李的侍衛，絕對是梁太后的貼身侍衛，怪不得手段如此厲害，這支李姓高手隊伍實力不可小覷。
　　
　　西夏快騎聞名天下，追是追不上了，種諤只有祈禱章惇加強戒備，令這群西夏死士無功而返。
　　
　　三天后，章惇飛鴿傳書，說收到種諤的信后，東京城內加強了戒備力量，對往來人等自習盤查，卻并沒有發現西夏人的身影。在東京經商的西夏人被嚴密監控了，大宋跟西夏必將有一場大戰，這二十余騎西夏人無論是做什么，都不能讓他們回去。同時，邊界的商道要控制好，加強從西夏交換馬匹，對食鹽、火藥、鐵器之類的東西要嚴格控制，盡量不要讓這些東西流入西夏。
　　
　　種諤心領神會。不久，跟隨西夏人的探子回報，循著蹤跡，他們發現，西夏人沒有往東京去，進入洛陽后居然向江夏方向去了……
　　
　　西夏人去南方干什么？種諤奇怪，章惇也奇怪，南方有什么？多瘴氣多蛇蟲，是發配官員的地方……
　　
　　說到發配官員，章惇忽然想到了什么。再探，西夏人過襄樊，再過武昌……像是在追某個人，唯一符合這條路線的人是——蘇軾！
　　
　　蘇軾是一個很奇怪的人，王安石當政的時候，他反對新法；司馬光上任后，他又反對司馬光將所有新法都去除，希望司馬光保留那些比較好的新法，這樣一來，新黨和舊黨人都不喜歡他。蘇軾才高八斗，文采是當今公認的第一，故去的高太后對他相當欣賞，寵愛有加，所以盡管舊黨人不喜歡他，他還是做到了大學士。章惇跟他本來是挺好的朋友，但因為黨爭，兩人關系迅速惡化。司馬光當政時，又極端殘害新黨人，造成大臣因為黨爭而死亡的惡性事件，使新黨人對舊黨人的恨刻骨銘心，所以章惇上臺后，橫掃一切舊黨，蘇軾躺著也中槍，因為他詩文影響力巨大，幾句諷刺新政的詩能傳播到海內外，所以章惇一不做二不休，將他貶到了海南島。
　　
　　海南島在大宋時期是不毛之地，路途遙遠，環境惡劣。不過，蘇軾是個樂天派，無論遇到怎樣的困境，總是以一顆豁達之心對之，所以，在發配過程中，他跟不少故交相見，這些故交們紛紛贈予他禮物，這個送丫頭服侍，那個送瓦工幫他修屋等，離開東京時沒幾個人，到海南時已經是浩浩蕩蕩幾十人了。
　　
　　由于西夏偏遠，得知蘇軾被貶的消息已經是數十日后了，所以西夏人緊趕慢趕，還是沒有攆上。種諤讓探子繼續探查，終于查知，原來梁太后十分喜歡蘇軾，她專門派人到東京的書肆購買蘇軾的詩文，蘇軾每每出了新文，她想盡辦法也要得到。在她的影響下，西夏貴族們也都成了蘇軾的粉絲，家里要是沒本蘇軾的詩文，都不好意思跟人說自己是貴族。假如蘇軾能夠到西夏來，那可是件振奮人心的事。蘇軾被貶官海南，這是一個機會，梁太后派出精干人員，想把蘇軾搶回西夏。
　　
　　章惇想了一下，覺得應該對蘇軾加強防衛。雖然他對蘇軾不感冒，覺得他只是一個酸腐書生，但蘇軾影響力巨大，在遼邦、吐蕃等國都很知名，是公認的文豪，這樣的人流落到西夏，那大宋引以為豪的“文明上國”的臉面往哪兒擺呢？連蘇軾都留不住，大宋不就成了“武也不行，文也不行”了？