一、一飯之恩
　　
　　宋寧宗嘉定年間。時(shí)值酷暑，天降暴雨，一輛華麗的馬車深陷紹興城西關(guān)外一個(gè)岔路口的泥潭中，進(jìn)退兩難。
　　
　　正當(dāng)淋得落湯雞似的主仆二人無(wú)計(jì)可施之際，過來一個(gè)騎毛驢、披雨蓑的農(nóng)家翁，這農(nóng)家翁熱心相助，三人終于協(xié)力將馬車?yán)隽四嗵丁Ｒ婑R車的車軸已壞，農(nóng)家翁又建議馬車主人去自己不遠(yuǎn)處的家中避雨。
　　
　　一行人來到農(nóng)家翁家中，一番交談，互相道明身份。農(nóng)家翁叫全平福，是當(dāng)?shù)貛讉€(gè)聯(lián)村的保長(zhǎng)，馬車的主人則姓余，自稱是來自京城臨安的販布商。這全家院落挺大，三進(jìn)三出，門樓院墻都很高，可房屋破舊，門窗不全，屋中找不出幾件像樣的家具來，顯然是個(gè)破落的大戶。
　　
　　但這全平福倒是熱心腸，見日近中午，雨猶未停，便命仆人準(zhǔn)備酒菜，邀余布商一行入座。酒過三巡，全平福又命家人過來與余布商相見。其中有三個(gè)模樣樸實(shí)的農(nóng)家少年很是討人喜歡，余布商不由頻頻注目。全平福見狀，忙介紹說這三個(gè)少年是他的外孫，老大趙與莒，老二趙與芮，老三年紀(jì)尚幼，還沒有叫私塾先生正兒八經(jīng)地起名字，只因長(zhǎng)得有點(diǎn)呆頭呆腦的，乳名便叫做三傻兒。他們仨沒了父母，家境貧寒，無(wú)以為生，便投奔外公討口飯吃。三兄弟中，老大趙與莒格外懂事，雖在外公家住著卻從不白吃飯，割草放牛，插秧收麻，臟活重活搶著干，尤為難得的是又極其好學(xué)，稍有空閑，便跑到村頭的私塾學(xué)堂里偷聽先生講學(xué)，幾年下來，倒也能算是個(gè)讀書人了。
　　
　　余布商聽了，便將趙與莒叫到跟前，讓他蘸了酒水寫了幾個(gè)字，果真寫得有模有樣，隨又考問他幾篇四書五經(jīng)中的文章，趙與莒也背了下來。
　　
　　余布商連連點(diǎn)頭道：“好個(gè)聰明有志氣的孩子！若是生長(zhǎng)在富貴之家，必大有前途啊。”
　　
　　這話觸起了全平福的心事，他酒杯一放道：“說來客官可能不信，我這三個(gè)外孫，真正是大宋皇族、龍子龍孫呢！”
　　
　　余布商一怔：“此話怎講？他們姓趙，莫非……”
　　
　　全平福起身從內(nèi)室拿來一卷發(fā)黃的家譜，對(duì)余布商指指點(diǎn)點(diǎn)，爾后一聲長(zhǎng)嘆：“看，這是他們趙家的家譜，清清楚楚記載著他們是本朝開國(guó)太祖的子孫，可惜只是燕王趙德昭這一支系的九世孫！”
　　
　　此事說來話長(zhǎng)，宋太祖趙匡胤開國(guó)后，遵照母親杜太后的意思，將帝位傳給了弟弟趙光義，希望趙光義以后再傳位于趙匡胤的子孫，不料趙光義起了私心，將帝位傳給了自己后代，先后將趙匡胤的兩個(gè)兒子燕王趙德昭和秦王趙德芳逼死，并將二人的子孫貶往江南，遠(yuǎn)離皇都，且代代削減爵位俸祿，幾代之后幾乎全成了平頭百姓。然而千算萬(wàn)算不如老天一算，靖康年間，金國(guó)滅宋，宋徽宗宋欽宗父子皇帝被擄，皇子皇孫死的死，亡的亡。只有宋徽宗第九子康王趙構(gòu)南渡，定都臨安，建立南宋，也就是宋高宗。宋高宗年老無(wú)子，只得遍訪江南，最后找到了秦王趙德芳的一個(gè)后代，立為太子。太子繼位后就是宋孝宗，立命負(fù)責(zé)掌管皇家事務(wù)的宗正寺重建皇家族譜，秦王趙德芳這一支系的后人鯉魚躍龍門，全成了皇宗貴胄，安享榮華富貴，而作為皇室遠(yuǎn)族燕王趙德昭支系的后人卻受到宗正寺官員們的百般刁難，能入皇譜的鳳毛麟角……
　　
　　只說酒足飯飽，雨過天晴，車軸已修復(fù)完好，余布商臨行前，對(duì)全平福拱拱手：“老天不負(fù)好心人。全老哥，我余某必報(bào)答你的一飯之恩。別的不說，你的三個(gè)外孫入皇籍的事，包在我身上了！”
　　
　　二、一跪之下
　　
　　一個(gè)月后，余布商沒有食言，真又來到了全家。
　　
　　酒酣耳熱之際，余布商道：“全老哥，我說過要報(bào)答你的一飯之恩的。這一個(gè)月，我可沒閑著，來回奔走宗正寺，好說歹說，總算有了門路。宗正寺負(fù)責(zé)看管皇家牒譜的劉推官答應(yīng)從你三個(gè)外孫中選定一人，掛在皇家牒譜上——入皇籍便可以吃皇糧，長(zhǎng)大后可依例出來做官呢！”
　　
　　全平福大喜，余布商又道：“劉推官讓我把你的三個(gè)外孫全帶到皇城，由他親自相一相，看他們?nèi)值苤姓l(shuí)更適合入皇籍。”
　　
　　全平福眉開眼笑道：“這事兒還用說，定是莒兒。三兄弟中，數(shù)他最知書懂理，相貌又好！”余布商卻只嘿嘿一笑，不置可否地道：“這要看他們兄弟仨各自的悟性和造化了。”
　　
　　余布商帶著趙家三兄弟去了臨安城后，全平福在家等啊盼的，半個(gè)月后，三兄弟終于被余布商送了回來，還帶回一紙明黃色的皇籍憑證！不過，令全平福頗感意外的是，皇籍憑證上的名字并不是他看好的趙與莒，而是臨去皇城前才起了個(gè)大名的三傻兒趙與營(yíng)！
　　
　　望著全平福大惑不解的神態(tài)，余布商眼瞟著趙與莒，拉長(zhǎng)聲音道：“全老哥，這事兒要怪只怪你這個(gè)好外孫的膝蓋太硬！”
　　
　　原來，趙家三兄弟在余布商的引領(lǐng)下，來到宗正寺劉推官的公房里，余布商按全平福的意思一再向劉推官舉薦趙與莒。劉推官拿起筆正要在皇籍憑證上寫趙與莒的名字，這時(shí)一個(gè)差役推門進(jìn)來，見三個(gè)農(nóng)家娃直橛兒似的站在劉推官的案臺(tái)前，不由習(xí)慣性地一聲大喝：“大膽，何處來的三個(gè)野小子，見了官老爺敢不下跪？”三傻兒嚇得一個(gè)激靈，撲通跪了下去，老二趙與芮腿一軟也要跪，卻被趙與莒一把扯起。趙與莒對(duì)趙與芮悄聲道：“我們真正是皇家子孫，太祖有規(guī)，皇家子弟只可跪天跪地跪父母，其他任何人都不得下跪！”
　　
　　劉推官見狀，一聲冷笑，手腕一動(dòng)，筆下的名字變成了趙與營(yíng)……
　　
　　不管怎么說，是三傻兒這回鯉魚躍龍門。從此之后，官府每月送來官銀官糧，足夠全平福一家老小吃喝用度。每到四時(shí)換季，三傻兒還能得到幾套錦繡華衣，穿在身上別提多神氣了。紹興城不少大戶小戶也爭(zhēng)著拿女兒的年命帖子要和他定親！
　　
　　過了大半年，余布商又坐著馬車來到了全家。這回，他告訴全平福，當(dāng)今皇帝的遠(yuǎn)房堂兄普恩郡公死了，因?yàn)闆]有后嗣，朝廷特命宗正寺新上任的頭兒何寺正從皇族中找一個(gè)少年子弟，立為普恩郡公之后，繼承其公爵之位。余布商與何寺正向來有交情，趁機(jī)向何寺正推薦趙與莒、趙與芮兄弟倆，何寺正便命他將兄弟二人帶過去，選擇其中一人過繼給普恩郡公。
　　
　　全平福喜出望外，忙命兄弟二人隨余布商去皇城。他盤算著這回趙與莒必會(huì)被選上，因?yàn)樽隹す漠吘共煌谄胀ɑ始易迦耍煌ㄎ臅宰衷趺葱校咳欢植洛e(cuò)了，半個(gè)月后留在皇城做郡公的是大字不識(shí)一個(gè)的趙與芮！一問余布商，余布商拍拍膝蓋，嘿嘿一笑：“你這個(gè)好外孫的毛病還是出在這里！不然，哪能輪到他二弟！”
　　
　　原來，一見到何寺正，趙與芮便不管不顧地跪了下去，頭磕得咚咚響，而趙與莒一番猶豫，腿顫了幾顫，最終還是直直地站在了何寺正面前。何寺正當(dāng)即對(duì)趙與莒揮揮手，將趙與芮留了下來……
　　
　　就這樣，全平福成了普恩郡公的外公，皇家來人將全家大院翻蓋一新，亭臺(tái)軒榭、樓閣廳堂應(yīng)有盡有，全家也變成了全府。
　　
　　趙與莒心中窩了一口氣，發(fā)奮苦學(xué)，三更燈火五更雞，沒日沒夜地念書寫文章。兩年之后，趙與莒參加了縣學(xué)的秀才大考，卻名落孫山！趙與莒心中隱隱后悔——當(dāng)初兩次一念之差，使自己與富貴失之交臂，還是余布商說得對(duì)，膝蓋不可太硬，一跪之下兩重天！這一年來，他深刻體驗(yàn)到了世態(tài)炎涼、人間冷暖，如今連成了皇親的外公也不把他這個(gè)窮書生放在眼里，偌大全府，他好像是個(gè)多余人……
　　
　　三、一國(guó)之君
　　
　　又是一年過去，正當(dāng)趙與莒對(duì)功名富貴幾乎絕望的當(dāng)兒，余布商又一次來到了全府。
　　
　　余布商此次又帶來了一個(gè)天大的好消息：皇室子息艱難，當(dāng)今皇上和御弟沂王均無(wú)后嗣，如今圣上手足情深，命丞相史彌遠(yuǎn)和何寺正共同從皇族中尋找合適之人以繼承沂王之嗣，何寺正突然想起了趙與莒，便命余布商將趙與莒帶過去試試看。
　　
　　全平福聽了一怔，道：“這……這不太可能吧。沂王四年前去世時(shí)，皇上不是為沂王選過一個(gè)后嗣？那后嗣出自秦王后裔，叫趙貴和，詔告了天下的。百姓都傳，將來皇上駕崩，這個(gè)趙貴和將進(jìn)宮繼承大位。”
　　
　　余布商神秘一笑：“你只知其一，不知其二。不錯(cuò)，皇上當(dāng)年是已為沂王選了趙貴和，可你想過沒有，一旦皇上駕崩趙貴和繼位，如此一來沂王又無(wú)后嗣了。因此，當(dāng)今皇上才特命史丞相他們?cè)贋橐释踹x一個(gè)后嗣。”
　　
　　全平福恍然大悟，忙把趙與莒叫過來拜謝余布商。余布商兩手直搖，對(duì)趙與莒道：“不要拜謝我，我余某只是為你牽個(gè)線而已。至于你有沒有富貴之命，我還是那句話，要看你的悟性和造化！須知這一回是過了這個(gè)村，便沒有那個(gè)店了！”趙與莒滿眼熱望，連連點(diǎn)頭。
　　
　　就這樣，趙與莒第三次隨余布商來到了臨安城。在余布商的安排下，趙與莒先來到宗正寺，拜見何寺正。
　　
　　一見何寺正，趙與莒不再遲疑，雙手高拱，大禮參拜，隨之就要下跪。不料這回何寺正卻急步上前，一把將他扶起：“休如此，休如此！卑職只是奉史丞相之命為你辦理入皇籍的手續(xù)而已，而能否入繼沂王之嗣，只有一人之下、萬(wàn)人之上的史丞相說了算！”言畢，即帶著趙與莒直奔丞相府拜見丞相史彌遠(yuǎn)。
　　
　　來到巍峨森嚴(yán)的丞相府門前，趙與莒才知道今天同他一塊兒等待史丞相召見的，還有另外兩個(gè)宗室子弟。三人在丞相府一個(gè)仆人的引領(lǐng)下，七拐八彎來到史丞相會(huì)客的廳堂，只見廳堂空蕩蕩的，只在正中擺放了一把寬大的太師椅。那仆人讓三人在廳堂等待，自己進(jìn)去通報(bào)史丞相。
　　
　　可三人等了好久，才見那仆人匆匆而歸，告訴他們史丞相今日事務(wù)多，不能相見。不過，他們?nèi)伺R走前要向史丞相道個(gè)別。不見史丞相的面，怎么向他道別？望著三人疑惑不解的目光，仆人只向那把官威十足的太師椅努了一下嘴。這下三人明白了，那兩個(gè)宗室子弟漫不經(jīng)心地向太師椅拱了拱手便離開了，而趙與莒卻恭恭敬敬地對(duì)著太師椅三叩六拜……
　　
　　不幾日，當(dāng)今皇上下詔敕封趙與莒為沂王嗣子，更名為趙貴誠(chéng)，與趙貴和一起共居五府。更令人想不到的是兩年后，宋寧宗駕崩，在史彌遠(yuǎn)和楊皇后一外一內(nèi)的操縱下，從沂王府中被迎入宮中做一國(guó)之君的，不是人們一向看好的趙貴和，而是默默無(wú)聞的趙貴誠(chéng)！
　　
　　坐在金鑾殿上的趙貴誠(chéng)，就是宋理宗。
　　
　　登基之日，他望著殿下黑鴉鴉、山呼萬(wàn)歲的群臣，恍然若夢(mèng)，不由向丞相史彌遠(yuǎn)投去感恩戴德的目光——他這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，堂堂的一國(guó)丞相史彌遠(yuǎn)竟然是個(gè)貌不驚人、又矮又瘦的小老頭兒。但不知怎么，宋理宗一點(diǎn)兒也不敢小瞧這個(gè)小老頭兒，而是感到膝蓋發(fā)軟，眼前總晃動(dòng)著那把太師椅……
　　
　　而殿下的史彌遠(yuǎn)望著正襟危坐的年輕皇上，臉上露出一絲不易察覺的奸笑：自己的丞相之位高枕無(wú)憂矣！
　　
　　四、一己之私
　　
　　原來，當(dāng)初立趙貴和為沂王之嗣，也是由史彌遠(yuǎn)親自選定的，但史彌遠(yuǎn)卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)趙貴和對(duì)他態(tài)度冷淡，不由疑心大起。他以教趙貴和學(xué)琴藝為名，派了個(gè)琴伎進(jìn)入沂王府臥底，色誘趙貴和。趙貴和上了套，誤把她當(dāng)知音，兜底說出了自己的肺腑之言——趙貴和自認(rèn)為“根正苗紅”，繼承沂王之封乃至將來繼承天子大位都是天經(jīng)地義，與史彌遠(yuǎn)毫無(wú)干系。趙貴和甚至還說自己將來做了皇帝，定要將容貌丑陋不堪又專權(quán)禍國(guó)的史彌遠(yuǎn)貶往蠻荒之地充軍發(fā)配！
　　
　　琴伎回來后如此這般一說，史彌遠(yuǎn)大驚失色，后悔莫及，當(dāng)即找來門客們共商對(duì)策。
　　
　　有個(gè)叫余天賜的門客向史彌遠(yuǎn)提了個(gè)建議，以為沂王立兩個(gè)后嗣為由，再找一個(gè)皇家子弟，以便將來瞞天過海、李代桃僵。史彌遠(yuǎn)大喜，當(dāng)即命余天賜去物色合適人選。鑒于選擇趙貴和失敗的教訓(xùn)，史彌遠(yuǎn)叮囑余天賜此次為沂王選嗣不必從秦王趙德芳后裔中尋找，而要從燕王趙德昭散落在民間的后裔中另尋——同是太祖后代，燕王后裔照樣可以繼承大位，且必定對(duì)有提拔之恩的史彌遠(yuǎn)感激不盡！
　　
　　余天賜化裝成販布商人，就是余布商，遍訪民間，奔波一年，可惜燕王后裔由于代代種田，大都目不識(shí)丁，一連找了好幾個(gè)都不能令人滿意，只得失望而返。不料踏破鐵鞋無(wú)尋處，余天賜歸途中避雨結(jié)識(shí)了全平福和他的“好外孫”趙與莒，覺得這個(gè)趙與莒倒是個(gè)合適人選，回來后便向史彌遠(yuǎn)作了匯報(bào)。
　　
　　老奸巨滑的史彌遠(yuǎn)對(duì)趙與莒仍不放心，一而再、再而三地遙控余天賜他們“考驗(yàn)”趙與莒，誘之以功名富貴，消磨掉他的銳氣和志氣，最終讓其對(duì)那把象征丞相權(quán)威的“太師椅”三叩六拜——只有如此，才能讓其日后對(duì)史彌遠(yuǎn)保持敬畏之心！
　　
　　果然，宋理宗登基后，唯史彌遠(yuǎn)馬首是瞻，完全成了史彌遠(yuǎn)的傀儡。史彌遠(yuǎn)安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)了一輩子丞相，直到病死。在歷史上，作為皇帝的宋理宗雖在位四十年，卻昏庸懦弱，忠奸不辨，無(wú)所作為，死后只十來年南宋便滅亡了，堪稱亡國(guó)之君。
　　
　　追本窮源，不少史家指斥奸相史彌遠(yuǎn)因一己之私選錯(cuò)了國(guó)君，卻不知其中還有這么一段隱秘曲折的故事呢。