鳳凰山下有個小村子，名叫靠山屯，十年九旱，村民的日子過得很困苦。
　　
　　這天，有位山西老西兒途徑此地，見天色已晚，就到村頭的王五晌家借宿。王五晌本是個熱情的人，就爽快地留下了他，但提了一個特別的要求：咱靠山屯的水金貴，要省著使。一盆水，要先洗臉，再擦身子，然后才洗腳。洗完腳也不要亂潑，倒進院墻邊的缸里，明天澆地用。
　　
　　老西兒點點頭說，記下了。
　　
　　吃過晚飯，閑著無聊，王五晌就過來找老西兒嘮嗑。先問起老西兒的名姓，老西兒說他叫劉東奎，家住山西侯馬。王五晌可不知道還有這么個地方，估計得有上千里遠。不過，他對這個不感興趣，他最感興趣的，還是老西兒識寶。他試探著問道：“劉大哥，你這出來，也是憋寶的吧？”
　　
　　劉東奎點點頭說：“是啊。憋到了寶，一家人才好生活呀。”
　　
　　王五晌忙著問：“那你憋到啥寶了？”
　　
　　劉東奎說：“現下還沒有。”
　　
　　王五晌有些失望。他想了想，又問道：“那你看我們這個破村子里，有寶沒有？”
　　
　　劉東奎點了點頭說：“有。”
　　
　　王五晌一驚，忙著湊近了他，小聲問道：“啥寶？”
　　
　　劉東奎倒不想瞞他，跟他說，村東頭兒那棵老樹，就是一寶。王五晌當然知道那棵老樹了。那棵老樹也不知道有多少年了，有兩抱粗，10多丈高，枝繁葉茂。好像他小時候那樹就有那么大了。也沒人知道那樹是啥樹。聽劉東奎說那樹是個寶，他就兩眼放光，小聲問道：“那樹是啥寶樹？”
　　
　　劉東奎跟他說，那樹內藏異香。要是能把這異香提煉出來，那就值錢了。可他道行淺，現下還不能看出那異香是藏在樹心里還是藏在樹根里呢。王五晌兩眼放光：“你說那寶不是藏在樹心里就是藏在樹根里？”劉東奎點了點頭。王五晌緊跟著問道，要是能把樹心鋸出來，是不是就能看出有沒有寶了。劉東奎又點了點頭。王五晌問他：“你要是能尋到寶，給我多少銀子？”劉東奎說：“20兩。”王五晌說：“你等著！”
　　
　　王五晌就下山奔了山東鎮。
　　
　　王五晌的姑姑嫁給了鎮上的孫木匠，那可是百里之內最有名的木匠。他的表弟孫廣嶺深得他老爹的真傳，也是個一等一的好木匠。鋸樹心這事兒，只能請他出手了，那20兩銀子，兩個人平分唄。
　　
　　一聽說有10兩銀子好掙，孫廣嶺也是兩眼放光。可一聽說是要鋸樹心，他那眼睛就瞪得比牛還大：“啥，鋸樹心？”王五晌點點頭說：“那棵老樹也不知道是誰家的，咱要鋸了賣錢，主家肯定不干，惟有偷偷摸摸地把樹心鋸出來。那樹一時半會兒還死不了，人家看不出來，咱先把銀子賺了，等樹死了，他發現了，還上哪兒找人去？就是找到咱，咱來個死豬不怕開水燙，他也沒辦法。”孫廣嶺雖然很不愿意干這偷雞摸狗的事，但10兩銀子的誘惑力畢竟太大，再加上王五晌在一邊煽乎，孫廣嶺就下了決心，同意了這事兒。
　　
　　但要鋸樹心，談何容易！
　　
　　也虧得孫廣嶺這個木匠，開動腦筋，居然想出了一個法子。就是把鋸改良，加硬加厚，又把一頭兒做尖，還銼出鋸齒來，另一邊安上把手，就成了手鋸。他們先偷偷爬到老樹上，從樹冠的正中鋸出一個洞，然后就往下鋸。豎著鋸出一段，再斜著鋸一段，兩鋸相交，一塊木頭就給鋸下來了。
　　
　　他們鋸下的木頭不敢放到王五晌家，就偷偷運到了孫廣嶺家。一連鋸了半個月，老樹的樹心都被他們鋸下來了，再把上面的洞口蓋上，從外面絕對看不出來這棵老樹已經沒了心！
　　
　　這些天，劉東奎又外出尋寶去了，估摸著他們也該把樹心鋸下來了，這才回到靠山屯。王五晌忙帶著他來到山東鎮上。孫廣嶺把他們鋸下來的樹心，都放在柴房里。劉東奎過去，抓過那些樹心聞了聞，沮喪地說道，這些樹心里沒有異香。王五晌一屁股跌坐在地上：“半個月，我們白忙活啦？”
　　
　　劉東奎說：“也不是白忙活。排除了樹心，那就確定異香是藏在樹根里啦。”他從錢褡子里掏出一錠銀子，交到王五晌手里，笑笑說：“二位辛苦了。這10兩銀子，是我給二位的辛苦錢。”一見著這么多銀子，王五晌和孫廣嶺臉上就樂開了花，也來了精神頭兒。王五晌問孫廣嶺：“鋸樹根的事兒，咱還干不干？”孫廣嶺說：“干呀！”
　　
　　劉東奎卻警告他們說：“樹根不是好鋸的，你們想好了再告訴我。”
　　
　　王五晌和孫廣嶺琢磨了一宿，還是把事應承下來了。樹根是不好鋸，特別是劉東奎還說了，這棵樹有條主根，不知道得有多長，必須從頭鋸到尾，才能找到異香。王五晌也應了。他有他的小九九。樹根的頭好說，連著樹干的就是；那尾可不好說了。你說不是，我就說是，你還能怎么的？再說，那異香未必就在尾上啊。
　　
　　鋸樹根還是得偷著來。
　　
　　要不說世上無難事，最怕有心人呢。王五晌對那棵老樹很熟悉，就想出了邪招兒。原來，那棵老樹下有個磨盤，是村里人家碾糧的地方。鉆到磨盤下，挖一個到樹下的洞，那就是人不知鬼不覺了。待到夜深人靜之后，王五晌就帶著孫廣嶺來到老樹下，王五晌鉆到磨盤下面去挖，孫廣嶺就在外面等著，接了土，再遠遠地倒掉。
　　
　　3天的工夫，他們就挖好了一個洞，能鉆到老樹的根部了。挖開周圍的土，就看到老樹的根有很多，但主根卻只有一條，斜著鉆進地下去了。他們就順著這個主根往下挖。
　　
　　越往下挖，越是費勁。倒不是別的，下面的土很松，時常會掉下來，把他們挖的洞埋掉，那就白干了。現在的樹根還有胳膊般粗細，跟劉東奎說這就是樹根尾了，他肯定不干。畢竟銀子還在他手里，他不掏出來，你總不能搶不是？
　　
　　孫廣嶺不愧是個木匠，他就想出了個辦法，就是用木板把土洞的洞壁撐住，那樣，周圍的松土就不會掉落進土洞里了。這就減緩了挖樹根的進度，但也是沒辦法的事。
　　
　　兩個人挖了兩個多月，終于挖到了樹根尾，只有拇指般粗細，王五晌和孫廣嶺合力，把樹根尾拽了出來。他們又把樹根頭鋸斷，費力地拖出來，運回了孫廣嶺家。
　　
　　劉東奎憋寶回來，趕到孫廣嶺家看了那根大樹根，頹然地蹲到地上，兩手捂住了臉，十分痛苦的樣子。王五晌覺得不對勁兒了，忙著問道：“劉大哥，咋的啦？”劉東奎絕望地說：“樹根里沒有異香。我看走眼了，看走眼了啊！”
　　
　　孫廣嶺急了：“你看走眼了，就讓我們哥倆白忙乎了倆月？”他撲過去就要跟劉東奎干一架。王五晌忙攔住了他：“劉大哥看走眼了，他也難受呢。”劉東奎從錢褡子里掏出一錠銀子遞給他們倆：“是我看走眼了，不關你們倆的事兒。”王五晌不想要，但孫廣嶺一把接過去了。
　　
　　劉東奎沒憋到寶，還白白丟下了20兩銀子，就蔫耷耷地走了。
　　
　　再說那棵老樹，先是被鋸走了樹心，又被鋸掉了主根，慢慢地就顯出枯萎的樣子了。先是樹葉失了光鮮，變得干巴巴的，半死不活的樣子。沒過幾天，樹葉就變黃了，掉了，整棵老樹都變得光禿禿的了。村民們都說，這棵老樹死了啊。
　　
　　不久之后的一天夜里，刮起了大風，只聽“轟隆”一聲，那棵老樹倒了。有大膽的村民出來看，見是老樹倒了，也沒當回事。第二天早上，村民們趕到倒地的老樹前，這才看到詭異的一幕：老樹的樹心沒了，只剩了一層薄樹皮；主樹根也沒了，只剩了一些須根。誰都不明白這是怎么回事兒。老樹已經死了，再多想也沒用啊，人們只好清理了老樹，填平樹坑。
　　
　　半年后的一天，村里來了個人，正是會憋寶的老西兒劉東奎。他又到王五晌家借宿，卻見王五晌正在收拾行裝，不解地問道：“你這是要去干嗎呀？”王五晌重重地嘆了口氣說：“出去打短兒。”今年旱情加重，連喝的水都快沒了，更沒得澆地，連種子都下不去，只怕又沒啥收成。他想出去打個短工，好歹賺個口糧錢，填飽肚子啊。
　　
　　劉東奎忽然笑道：“我白送你個寶啊！”
　　
　　王五晌愣住了：“你啥時候送我寶了？”
　　
　　劉東奎說：“那口井啊。”
　　
　　王五晌更迷糊了：“劉大哥你沒說胡話吧？你啥時候送我口井了？”
　　
　　劉東奎也不說話，拎上鐵锨就出了門。來到村東，他讓王五晌掀開大磨盤，就露出那個洞口來。他把繩子的一頭系到腰上，另一頭讓王五晌拉住，他就一點一點滑下去。滑到洞底，他用鐵锨挖了挖，就挖出了泉眼，趕緊拉繩子，王五晌忙著把他拉上來。劉東奎指著下面說：“這不就是井嗎？泉眼沖著呢！”
　　
　　王五晌探頭看，果然看到下面有好多好多水，不覺歡呼道：“真有水呀！”村民們看到他們又掀磨盤又鉆洞的，都好奇地圍了過來，這時聽說有水，更興奮了，忙湊過來看，果然看到洞里有水，那不就成了井嗎？擺上一桶來，卻是清甜可口。村民們一陣歡呼。有水了就不用外出打短了，先種下莊稼吧。
　　
　　村民們感念劉東奎送來的寶井，捐了50兩銀子給他。劉東奎只收下了20兩，多的死活不肯要。鄉親們過意不去，擺了一桌豐盛的酒席犒勞他。劉東奎也不客氣，就喝多了。
　　
　　王五晌攙著他往家走，越想越覺得不對勁兒。他把劉東奎放到炕上，終于說出了自己的迷惑：“劉大哥，你當初到村里來，就是想讓我挖井吧？那干啥非讓我又鋸樹心又鋸樹根地折騰呢？”
　　
　　劉東奎擺擺手，說道：“那棵老樹啊，就是棵杜梨子樹，不值錢。可樹長在那兒，你要說給鋸了，就會有人站出來，跟你要錢。那可是獅子大開口的，你給得起嗎？把樹折騰死，那就沒人跟你要錢了，你就可以挖井了。可真要挖井呢，那又得好多錢。誰掏啊？你跟村民集資，村民肯定會問你，挖不出水來咋辦？你不敢打保票。沒人掏，還是挖不成。正道兒不成，就只能想歪門邪道了。我用20兩銀子，就把井挖好了。”
　　
　　王五晌臊得臉上一紅。但他還是忍不住問道：“劉大哥，你費了半天勁，可是一文銀子都沒賺，這又是何苦？”劉東奎重重地嘆了口氣，無奈地說道：“我是逼不得已，才出來找口飯吃。這種苦，別人體味不到。能不讓你們出來，就不要出來了。能守著家過日子，多好啊。”說著話，他的眼里竟閃著淚光。那是想起他千里之外的親人了。
　　
　　王五晌使勁地點了點頭。他的心里，也跟著難過起來……