長沙雅禮中學的黃雨桐近日被劍橋大學數學系錄取。她在面試時被要求在20分鐘內解出3道數學題，讓許多人頭疼的數學是她最愛的學科之一。“我喜歡數學那種簡單、一目了然，很純粹的東西。”黃雨桐說。
　　
　　英國廣播公司（BBC）稱，具有良好數學素養的人能賺到平均收入水平的6倍。
　　
　　然而，并非所有人都能學好數學，很多人甚至對其望而生畏。英國《衛報》稱，全世界約1/4的人患有“數學焦慮癥”。
　　
　　越怕數學，成績越差？
　　
　　由于對數學的恐懼，10歲的英國女孩弗洛拉·布萊恩已無法在原本的學校正常就讀了。14歲的美國男孩本·法雷爾并不是一直討厭數學，但從今年年初起，他開始無法在課堂上集中注意力，甚至“不知道老師在說什么”。
　　
　　經合組織（OECD）去年進行的國際學生評估項目（PISA）顯示，突尼斯15歲少年的“數學恐懼癥”指數在65個國家中最高，緊隨其后的是阿根廷、巴西和泰國。荷蘭、丹麥、瑞典、冰島等國的孩子，在數學面前表現最為淡定，雖然他們的成績不一定好。
　　
　　值得注意的是，雖然美國國家生物技術信息中心（NCBI）的研究發現，越焦慮往往意味著成績越差，但反之并不正確。換句話說，并不是越看得開，數學成績就越好。在中國、新加坡、韓國等成績優異的國家里，學生對數學的擔憂高于OECD國家的平均水平。
　　
　　基因是“數學焦慮癥”的罪魁禍首？
　　
　　芝加哥大學心理學教授伊恩·里昂和塞恩·貝洛克在美國《PLOSONE》雜志上發表論文稱，對數學的恐懼可能觸發生理反應。大多數學生在考前會緊張，但對那些“數學焦慮癥”患者而言，這樣的恐慌會強烈到引起頭痛甚至身體疼痛。就連解數學題或在吃飯后計算小費，都可能讓他們汗流浹背——這可不僅僅是尷尬的問題。
　　
　　有趣的是，這些并非生死攸關的疼痛，總在人們預期到有數學問題即將襲來時最嚴重，真正解題時反而要輕松很多。
　　
　　一項發表在美國《兒童心理學和精神病學》雜志上的研究指出，造成人們對數學感到焦慮的罪魁禍首之一可能是基因。
　　
　　不過，在OECD的安德瑞斯·史萊克看來，數學帶來的壓力和成績好壞與任何天生差異無關，反而在于心理暗示，也與家庭、學校、教育系統提供的各種有形、無形的資源有關。
　　
　　“數學焦慮癥”并非不治之癥
　　
　　PISA的研究結果顯示，數學老師應當為學生設立明確的學習目標，并評估、反饋他們的優缺點。此外，適當出一些難題，延長學生的思考時間；對無法立刻得出答案的問題進一步展開論述，幫助學生從錯誤中吸取教訓等舉動，都是不錯的方法，對學生助益良多。
　　
　　Mathmammoth網站則認為，大腦像肌肉一樣，需要鍛煉才能變得更強大，因此大聲背誦、反復練習、定時測試都是有效的辦法。它還提出，在孩子背誦乘法口訣時，可以利用電腦游戲、音樂、舞蹈等“似乎不那么數學”的方式作為輔助。繞過精神障礙后，克服了“數學焦慮癥”的孩子可以更輕松地在學習中找到樂趣。
　　
　　不可否認，天賦會令一些人在數學學習中格外輕松，但PISA的官網指出，好成績必須在努力學習、堅持不懈的必要投入下才能實現。有雄心勃勃的目標和足夠毅力的人，往往比才華橫溢者更出色；相信“若要功夫深，鐵杵磨成針”的人，往往在數學上表現更好。