清同治五年，湖南衡陽發生了一起民事糾紛。忠厚老實的農民何老大清明掃墓時，發現自己的祖墳旁多了一座新墳，一打聽，原來是當地富戶何炳華在沒有征得自己同意的前提下，將墳塋遷到了何老大家的祖墳上。何老大找何炳華理論，何炳華仗著自己是知縣的親姐夫，倒打一耙，反說是何老大侵占了自家的墳地。
　　
　　何老大哪咽得下這口氣，他冷靜下來一想，你官府里有靠山，我也有熟人。何老大的熟人是誰呢？就是當時炙手可熱的兩江總督曾國藩。曾國藩在發跡之前，就認何老大為干爹，現在干爹有事，干兒子怎能袖手旁觀？何老大湊足盤纏，就直往南京奔去。
　　
　　干爹到來，曾國藩熱情接待。何老大開門見山地將此行的目的告訴了曾國藩，要他替自己出頭伸冤。曾國藩沒有急著表態，而是和顏悅色地說：“暫莫談這個，您老人家難得到這兒來，先游覽幾天再說吧。”說完，叫來幾個跟班，要他們好好陪老爺子在南京的名勝古跡玩一玩。
　　
　　玩了三天，何老大就著急了，他找到曾國藩的夫人：“我是來伸冤的，不是游山玩水的，你還是讓寬一（曾國藩的小名）給我寫個條子帶回去，打贏了這場官司，比什么都強啊！”晚上，曾國藩回到府上，夫人轉達了何老大的意思：“你就給他寫個條子吧，你現在是兩江總督，還怕那地方官員不給你面子？”曾國藩嘆了口氣：“夫人你也跟隨我多年，怎么還不了解我的脾氣呢？這個條子叫我怎么寫？如果干爹打贏了這場官司，即使他有理，別人也一定認為是我曾國藩以權壓人呢，這種干預地方公務的事我是不會干的！”夫人點了點頭，不無擔心地問道：“那干爹那里你怎么交代？”曾國藩沉思了片刻：“我會想法子的！”
　　
　　過了幾天，曾國藩接到升職的消息，南京的文武官員都來道賀。曾國藩在總督府設宴招待客人，何老大也坐在上席。席間，眾人得知何老大就是總督的干爹，都來向他敬酒。這時，曾國藩一邊替干爹表示感謝，一邊夸獎自己的干爹：“我干爹為人忠厚，一生勤勞，這次好不容易來了南京，我要他常住下來，他卻執意要走，我也沒有什么貴重的東西送他，這把折扇權當我孝敬他老人家的一點兒心意吧。”說完，曾國藩從袖中掏出一把普通的折扇，放在桌上。場中有人拿過一看，只見折扇上已工工整整地落了款。上款是“如父大人侍右”，下款是“如男曾國藩敬獻”，正是曾國藩的筆跡。這時，曾國藩說道：“如果各位愿意，就請在折扇上留個字，也算是給我干爹的一點兒紀念！”眾人聽罷，一個個興致勃勃地在折扇上簽起名來，有的還題了詩句。不到半個時辰，折扇兩面寫得滿滿的。曾國藩興高采烈地把折扇收起，仍用紅綾包好，雙手奉送給了干爹。
　　
　　從南京回來的路上，何老大心里很不高興：“原本指望他給我撐腰，誰知卻送了個破折扇，這趟真不該來！”到家后，正巧知縣傳話，要何老大前去與何炳華公堂對質。何老大拿著折扇就去了。知縣見何老大手里拿著扇子，一拍驚堂木：“把扇子丟下！”“這個可丟不得，是我干兒子送的。”何老大將扇子緊緊地抱在懷里。知縣一陣竊笑：“什么破扇子，還那樣金貴，呈上來我看看。”衙役從何老大手中奪過扇子，呈給了知縣，知縣接過一看，大驚失色，只說了一句“退堂”，就拿著扇子走進了后衙。
　　
　　原來，知縣看到折扇上有曾國藩的親筆題款，還有很多兩江官員的手跡，心中明白了曾國藩的良苦用心。第二天，知縣不僅將這把折扇恭恭敬敬退還了何老大，還熱情地款待了他。至于這場官司的輸贏，也就可想而知了。