冬寶7歲那一年，親娘死了。
　　
　　父親帶著冬寶，既當爹又當媽，掃地做飯洗洗涮涮樣樣都得干，就這樣父子倆相依為命，過著艱難的日子。娘死后，冬寶看見父親的眉頭整日地鎖著，沒有露過笑臉兒，他經常蹲在門旁的石獅子上，悶著頭“叭嗒、叭嗒”一個勁地直抽煙。
　　
　　在母親去世后的第五年，家中多了一位中年婦女巧英。12歲的冬寶心里懵里懵懂地知道了許多事，一瞧見這位中年女人，他天生存有一種敵意，瞅著她就鬧心。冬寶總是躲著她，平日正眼不瞧她一下。冬寶輕易不和巧英說話，非說不可的時候，只是從鼻子深處甩出一個輕而短促的“嗯”字。
　　
　　父親看在眼里，心里很不舒服，直罵兒子不給他爭氣。一天，正在吃飯的時候，父親當著巧英的面，突然要冬寶喊“媽”。冬寶手里拿著一個又大又白的饅頭，咬了一口還在嘴里沒嚼完，愣愣地看著父親和巧英，嘴唇顫顫地抖著，憋了半天硬沒有叫出口。冬寶心里恨恨的，一直認為巧英是沖著父親那筆可觀的財產而來的。
　　
　　繼母巧英自從進了門開始，把冬寶當作自己親生的孩子一樣去愛他，有好吃好穿的都是先讓給冬寶，總是不聲不響地將冬寶照顧得無微不至。巧英對冬寶越好，冬寶卻越把這些慈母之愛的噓寒問暖，認為是巧英尋求接納她的一種企圖和伎倆，把繼母的一言一行都看成是對自己別有用心的討好。
　　
　　轉眼間，冬寶已長成了大小伙子。俗話說，男大當婚，女大當嫁。就在冬寶22歲這一年，父親張羅著給他找一個媳婦，名字叫翠花。翠花生得一副窈窕身材，瓜子臉，白白的皮膚，像剛剝了殼的熟雞蛋，嫩白光滑，是雞窩里飛出的一只金鳳凰。
　　
　　冬寶生性謹慎、敏感、多疑而又孤僻，不好說笑，也沒有處得比較知心的朋友。翠花性格外向，比起冬寶來要活潑機敏多了，說起話來一句是一句的，全在理兒。翠花朋友多，一串一串的，經常有一些男朋女友找她玩。冬寶看到這些眉頭直皺，雖然當面不會說出些什么不好聽的話來，可他的臉色總讓來的人識趣地玩一會兒就離開了。
　　
　　剛結婚頭一年，翠花戀著冬寶，知道他對朋友間來往不樂意。有人來找她玩時，她總是以各種理由推托不去，小兩口過得還算甜甜蜜蜜，恩恩愛愛。他們結婚后第二年，冬寶的父親得了食道癌，到了醫院一查已是晚期，化療不到半年，父親去世了。父親活著的時候，懼怕父親的嚴厲，冬寶不敢對繼母太放肆，經常是以沉默來對待她，冬寶和繼母之間就這樣一直僵持著。直到冬寶結婚，父親死后，他都一直沒有承認和父親一起生活了11年的養母。父親死后，冬寶對繼母的態度沒有絲毫的改變，反而更加惡劣和疏遠她了。
　　
　　就在冬寶婚后的第三年，他和翠花在感情上發生了沖突，鬧到要去離婚的地步。
　　
　　事情的起因是緣于元旦那天翠花的徹夜未歸。冬寶獨自在家翻來覆去睡不著，心胸狹窄而又多疑的性格，使他心里執著地想象著妻子肯定正和初戀的情人文坤依偎在一起，柔情似水，親昵嬌媚。想著想著，他心里越想越不是滋味，扭曲的雙眼瞪瞪地竄出了陣陣仇恨的火焰。在痛苦的折磨中，他暴躁不安。翠花回來的時候，已是第二天凌晨四點多鐘了。冬寶看到翠花整個人兒沒精打采的，顯得極為疲勞，冬寶一瞧，內心就固執地印證了自己猜疑的絕對正確。
　　
　　冬寶像一頭暴怒的獅子，向翠花吼叫著。翠花極力克制自己的情緒，看冬寶那無賴的形象，以沉默和他對抗著，不回答他咄咄逼人的問話，隨手把乳白色的小挎包往桌上一扔，鉆進被窩里倒頭便睡。
　　
　　翠花越不說話，冬寶就越堅信自己的猜測是確信無疑的。在多次責問無果以后，冬寶腦海里浮出一個可怕的結論：昨天夜里，翠花肯定背叛了我，和別的男人行了茍且之事。
　　
　　冬寶心里像被長長的毒蛇纏住一樣，疼痛得在汩汩地流血。他一把將翠花從被窩里拉了出來，氣急敗壞地說道：“如果你昨夜真的跟那個文坤在一起，我們只有一條路——離婚！”說著這話的時候，猛地一拳砸在了小桌子上，頃刻間桌面上便凹下去一個不大不小的坑。
　　
　　翠花一翻身從床上蹦了下來，冷笑著說：“我早已受不了你這樣成天懷疑，夠了！離就離，有什么了不起的。”說著隨手拿起桌子上的小挎包扔向冬寶。這一扔不打緊，小包里的大大小小亂七八糟的東西散落一地。巧的是，此時正好有一張印刷極為精致的藍色名片兒從包中甩出，不偏不倚地飄在冬寶的腳背上。冬寶趕忙撿起一看，名片上面赫然印著“天一公司副總經理文坤”，正是冬寶日夜焦慮的那個情敵。在那一刻，冬寶全身的血液都沖向了腦門，腦子迅速出現了妻子和文坤在昨夜里重敘舊情的情景。冬寶雙手顫抖地握著名片，就像抓到了一根救命稻草似的，一字一頓地說：“怎——么——樣，這回我看你還想——抵——賴？”翠花牙咬得咯咯作響，揶揄地說：“那又怎么樣？沒錯，我就是跟他在一起！”
　　
　　接下來，房間里傳出冬寶和翠花激烈的爭吵和撕打聲。這一切巧英聽在耳里，疼在心里。她穿著單薄的衣服站在木門的后面，連凍帶急，已經抖作了一團。當她跌跌撞撞前來拉架時，冬寶暴怒地吼道：“滾！誰要你這個臭婆娘來瞎管閑事！”巧英嚇得渾身發抖，低低地說了一句：“你們能不能好好商量？”說著，低著頭又極不情愿地回到了自己的房間。
　　
　　打鬧之后，冬寶和翠花決計要離婚了。第二天下午，當冬寶和翠花遠遠地看到壽春鎮政府大門時，正好遇見了劉姨，劉姨笑嘻嘻地迎上來說：“你們這是干什么呀，急急忙忙的？”
　　
　　劉姨是冬寶和翠花的媒婆，他們強裝著笑臉，搭訕著：“我們沒事呢，出來買點東西什么的。”劉姨一把拉住翠花的胳膊，極親熱地說：“俺和翠花閨女好長時間沒有拉家常了，讓俺好想你們倆，昨天我還和你劉叔咕叨著哩！”劉姨和翠花有一句沒一句地嘮著閑嗑，冬寶再急也不好說出來，只是一個勁地在地上來回地踢著。劉姨看看時間也差不多了，便打著哈哈和他們說了聲再見。
　　
　　就在冬寶一轉身的時候，猛然瞥見一個熟悉的身影，那不是繼母嗎？她縮在斜對面的一個商店的玻璃門后頭，冷得直跺腳，好像是怕什么人看見似的。冬寶雖是有些疑惑，但此時已無心顧及這些。
　　
　　冬寶夫妻一看天都晚了，已到了下班的時間，只好一前一后地往回趕，等明日再來，一路上小兩口像賽跑似的，誰也不搭理誰，沒說一句話。
　　
　　隔了一天，又是一個周五，他們又一次來到壽春鎮政府，不巧的是這回怎么又碰到了劉姨，她依然和上次一樣喋喋不休，冬寶和翠花仍然是心不在焉。劉姨的神色突然變得凝重，將話題轉到了冬寶和翠花倆吵架的事。此時翠花也顧不上害羞了，當著劉姨的面，把元旦晚上的事兒抖落了個底朝天。
　　
　　原來翠花元旦晚上，其實只參加了一個極普通的同學聚會，碰巧遇見了文坤，因為是元旦，大家決定痛痛快快地玩個通宵。翠花正是怕冬寶多疑，才沒敢說真話。
　　
　　劉姨聽后數落了冬寶的不是，說：“一個大男人，心眼要大氣些，不要雞毛蒜皮的斤斤計較。你的最大弱點就是固執和多疑，對妻子要多些寬容和信任才是。”說著說著小兩口已慢慢解除了心中的疙瘩，握手言和了。
　　
　　謝過劉姨后，冬寶摟著翠花的纖纖細腰，正要往回趕呢，抬頭又發現繼母躲在商店的玻璃門后面，正焦急地向這邊張望著。
　　
　　突然間冬寶似乎已明白過來，為什么這么巧，兩次來辦理離婚手續，兩次都巧遇劉姨，兩次都看見繼母躲在商店的玻璃門后面？為什么劉姨會知道我和翠花吵架離婚的事兒？零下3度繼母為什么要站在那里？
　　
　　劉姨已看出了冬寶的心思，就把巧英相托之事一五一十地說了出來。聽到這里，冬寶心里有了一絲春潮般的涌動。
　　
　　俗話說，天上下雨地下流，小兩口打架不記仇。回到家后，小兩口已和好如初了。
　　
　　第二天都快中午了，冬寶和翠花發覺一貫早起的繼母還沒有起床，門依然嚴嚴實實地掩著，冬寶頓時有一種不祥之兆襲上心頭。他下意識地推開了巧英的房門，不禁被眼前的一幕驚呆了！巧英老人身上只穿了件薄薄的襯衣，直挺挺地躺在床前的地上，一動也不動。冬寶哇地一聲大叫，翠花聽到喊聲，慌忙過來幫助冬寶把老人抬上床，摸摸繼母還有一絲氣息，給她蓋上了被子，又給她的被筒里放上取暖的熱水袋。
　　
　　冬寶趕忙跑到鎮上，請來了醫生。醫生一瞧，說是巧英幾日來的擔心、著急和受凍，再加上來來回回的折騰，得了腦中風，千萬動彈不得，隨即給她打了點滴。
　　
　　又過了一會兒，巧英慢慢有了一絲反應，眼睛也睜開了。此時巧英明白自己得了重病，嘴唇微微地動了動，嗓子里發出了斷斷續續含糊不清的聲音。大家聽到最后才明白，是說她的枕頭底下有一樣東西要拿出來。冬寶翻來翻去，也沒有發現什么東西，最后在枕頭套里找到了一個小布包。
　　
　　老人看了一眼小布包，示意冬寶把它打開，又斷斷續續地對冬寶說：“這是……你……你父親臨終時留……留下來的，你……你們拿去吧……”冬寶打開一看，是以巧英名字儲蓄起來的十張揉得皺巴巴的存款單和一條金項鏈。巧英說完后，眼里流出了大滴大滴的渾濁的老淚，突然頭一歪沒有了氣息。此時只見冬寶肩頭一起一伏地抖動著，眼眶里蓄滿了晶瑩的淚水，撲通一聲，雙膝著地跪在了繼母的床前，從心底里長長地呼了一聲：“媽——媽媽呀，我對不起您……”冬寶只哭出一聲，便一頭撞在了繼母的床沿上，昏了過去。
　　
　　巧英離開了人世，她內心渴望一輩子冬寶能喊一聲的“媽”，再也不能聽到了，但她那蒼白而又疲倦的臉上，顯得異常的靜謐和安詳。