15世紀，日本爆發了應仁之亂。此后，日本各地的大名（割據地方的封建領主）相互征伐。1560年，來自尾張國的大名織田信長率2000人馬擊敗了今川義元的4萬大軍，聲名大振。隨后他修筑了宏大的安土城，麾下云集了豐臣秀吉、德川家康等一批附屬勢力，開創了安土時代。
　　
　　按照正常的邏輯，織田信長很快就能統一日本，結束分裂狀態。但一個飯局逆轉了他的人生。
　　
　　1582年5月，德川家康為了增加自己的領地，來到安土城找織田信長商議。織田信長派自己的親信明智光秀設宴接待德川家康。據說，明智光秀盡心盡力操辦這場宴會，然而不知為什么，開席之后，大家聞到濃濃的腥臭味。各自低頭一看，發現竟然是德川家康的飯菜里有一條死魚。
　　
　　織田信長大怒，吼了一聲“明智光秀”，當著眾人的面，揚手給了他幾個耳光，破口大罵。這頓飯自然吃得很不愉快。飯局散了，但織田信長還沒消氣，決定剝奪明智光秀的領地和俸祿，讓他率兵去前線，支援正在外作戰的豐臣秀吉。
　　
　　明智光秀顏面掃地，還要被剝奪封地，開赴危險的前線，心中忍無可忍，對織田信長動了殺心。那個月月底，外出征伐的織田信長在本能寺休整。剛踏上援助豐臣秀吉之路的明智光秀得知消息后，毫不猶豫地向士兵下達命令：“敵在本能寺。”掉轉馬頭向本能寺撲來。此時，織田信長身邊守軍不足百人。在兵力懸殊之下，織田信長一把火燒了本能寺，自焚而死。不久，織田信長的長子也在和明智光秀的交戰中失敗，自殺身亡，織田家族就此覆滅。
　　
　　“究竟是誰在那頓飯菜里做了手腳？”織田信長的舊部在憑吊他時，紛紛猜測。有人說明智光秀是自己疏忽，有人說明智光秀是被人陷害。有日本史學家認為，如果這頓飯真有其事，出手陷害者應該是豐臣秀吉。織田信長死后，正是他從內部爭斗中勝出，成為實際接班人。