侄女去美國讀中學，一年后回國度假。我發現小姑娘的“吃相”大變樣，飯前她主動去廚房幫忙，端菜端飯；開飯后，她坐有坐相、吃有吃相，不但把自己碗里的飯菜吃得干干凈凈，吃完了還主動收拾碗筷，去廚房幫忙洗碗。我十分意外，因為以前她不是這樣的。我對她的改變十分好奇，問她：“難道你們老師很在意你們的餐桌表現嗎？”
　　
　　侄女竟然說：“食堂可比教室要求嚴格多了！”
　　
　　對于美國學校課堂的寬松，大家從電影、電視上或許都看到過。他們可以把腿蹺在桌子上，也可以坐在桌子上……但食堂的嚴格我從未聽說過，更沒想到我家這個原來吃相懶散的小姑娘，會在那里被訓練成淑女。
　　
　　侄女告訴我，每天每個班級都會派一名同學去廚房幫廚。在這個過程中，學生能夠感受到工作人員的辛苦，也作為監督者，去核查這三美元的午餐里每樣食物的卡路里、蛋白質、維生素、脂肪、碳水化合物等的含量是否與參考值相符。不知不覺中，學生會學到很多營養學的知識。
　　
　　洗手，更是非常嚴格。學生們必須遵照相關的步驟，洗夠要求的時間。生活老師會在一旁監督，據說還有一個攝像頭會監控大家洗手的步驟。
　　
　　接下來是餐桌禮儀。雖然是在食堂吃飯，該有的禮儀卻不能少。比如，不能把胳膊肘兒放在餐桌上，不能一只手拿叉子另一只手握杯子，不能舔手指頭，不能吧唧嘴和張著嘴嚼東西，不能越過別人的盤子去取東西，要把嘴里的東西都咽下去之后再說話，牙縫里塞進東西了要到衛生間剔出來……這么多嚴格的規定，讓我們不用再問“是否可以邊吃飯邊玩手機”等問題。在這種“食堂文化”中，大家公認，一個學生的素質與他的餐桌表現密不可分。侄女班上一位才藝優秀、考試成績全A的同學，因為餐桌禮儀不佳而失去了去歐洲進行國際交流的資格。這在我們看來簡直難以想象，然而在美國，吃相不佳是公認的軟肋，足以上升到有損國家形象的高度。
　　
　　至于浪費食物和偏食，都是被人鄙視的。用侄女的話來說：“假如每個人都把食物吃得干干凈凈，你還好意思剩飯嗎？”校長和老師們以身作則，不但“光盤”，而且用面包（食堂免費提供）將湯汁吸得干干凈凈，把盤子擦得锃光瓦亮。不難想象，這種節約食物的氛圍影響著每個孩子，很多挑食的孩子在進入學校之后變得毫不挑剔。老師不鼓勵吃飯太快，但是吃得太慢的孩子會受到警告和擦桌子的懲罰。
　　
　　和中國學校食堂還有一個不同之處，吃好之后，學生要自己將餐盤交給餐廳的工作人員，一邊雙手送上，一邊有禮貌地說：“謝謝某某先生（女士）。”這種訓練，據說是從幼兒園就開始的。這一方面可以讓廚房工作人員感受到自己工作的價值，另一方面訓練孩子們尊重這些為他們服務的后勤人員。
　　
　　反思一下，餐桌文化與教育背后的價值觀是密切相關的。在美國，考100分并不重要，在餐廳里恪守規則、禮貌友善是非常重要的。師長們對孩子的課堂表現充滿了寬容，卻非常嚴肅地對待餐桌禮儀，非常看重孩子們對待服務人員的態度。
　　
　　俗話說，想要深入了解一個人，先看他在飯局上的表現。飯桌上，一個人的教養會展現得淋漓盡致。真希望我們的家長和學校，能夠學會“從舌尖上”培養愛節約、有教養、懂感恩的好孩子。