隨著到國外留學的學生日益增多，國外大學與國內高校教學方式上的一些不同之處總被人津津樂道。當然，說得最多的是考試。
　　
　　我們知道斯坦福是一所世界名校，而它的有些考試讓你覺得似乎不是在對學生進行學業檢驗，倒像是對他們的誠信在作一次次測試。考卷發下之后，往往便不見了老師的蹤影。當然老師事先會對學生說，你們認真做題，我會在下課前5分鐘來收試卷，然后，誰也不知道老師去了哪里。
　　
　　考場上沒有誰會去交頭接耳，但教室是否就一點聲音也沒有呢？并非如此。當你面對一道考題在思索時，考場突然會響起一種細微的“嗤嗤”的聲音，這絕不是有人在竊竊私語。當你仔細去辨別，原來那是有人在吃蘋果。由于教室的靜謐，那吃蘋果的聲音也就顯得格外爽脆與活潑。但也不是什么果子都可以吃，如那些發出響聲特別大的堅果，老師會告訴你最好不要帶。老師的理由是，你要是堅持這樣做的話，你在公德上很難說得過去。
　　
　　也有老師在發好卷子后，是并不急于走出考場的。當然也不是講考場規則之類的東西，而是與同學們侃侃曾在斯坦福念過書的一些名人的糗事趣事，等待同學們笑得前仰后合，老師也就悄悄溜走了。你想，有了這樣一個鋪墊與前奏，有誰還會緊張嗎？接下來的自然就是像平時做作業一般，輕輕松松一道道去解題了。
　　
　　我的一個曾在斯坦福念過書的侄子，就曾多次遇到過這般考試。他講了他第一次參加這樣的考試的情況。他念的是社會學，他說，前面的一些題做得挺得心應手的，最后一道題頗有難度，但他花了一些氣力終于把它攻克了。
　　
　　他看看時間，剛好只剩5分鐘了，收卷子的老師進了教室，他把考卷交給了老師出了考場。這時有一個法國同學對他說：“考卷背后有答案，你看見了嗎？”
　　
　　侄子如同聽到了天方夜譚。他禁不住問其他同學，其他同學都向他證實那位同學所言不虛。
　　
　　侄子后來說，斯坦福大學試卷背后的答案，是在學生做完了題，尚有多余時間的情況下，讓學生估分用的。知道這個“秘密”的學生，是沒有誰事先就去看它，并將其抄到前面去的。
　　
　　侄子的話讓我想起了國內一些報紙雜志上所刊登的智力題，在其后面，常常會寫著“答案請在本版找”的字樣。那又怎么能與斯坦福的考試比呢？那是一種游戲呀！
　　
　　斯坦福大學有關考試的這些事，似乎讓我窺探到了它之所以能成為世界名校的秘密———
　　
　　當有了學校高度信任學生、學生又恪守誠信這樣一種互動機制時，也就使得每一位學生擁有了自己最大的人格魅力，所有的學生也擁有將考試當做“游戲”這樣一種輕松的心態。那么相關聯的是，學生也就能挖掘出自己最大的學習潛力，也就能在每一次考試中將自己的學習成果真實地反映出來。
　　
　　考試是一個指揮棒，有了什么樣的指揮棒，也就有了什么樣的學生，當然也就有了什么樣的學校。