著名心理學家津巴多曾經做過一個實驗，雖然備受爭議，最后被迫停止，但這個實驗本身卻引發了人們不少的思考。
　　
　　實驗是這樣進行的：他們招收了21位本科生作為志愿者，讓他們體驗為期兩周的監獄生活。在此之前，這21個人都經過了性格測試，被評定為情緒穩定、成熟守法的人。通過扔硬幣的方式，10個人被派去當囚犯，11個人當看守。
　　
　　“犯人”們在一個星期天的早晨被“逮捕”了，他們被戴上手銬，在警局登記名冊，然后被帶入“監獄”。一切模擬得都跟真的一樣。
　　
　　“看守”們還制定了一些規則：“犯人”在進餐、休息和熄燈后必須保持沉默；他們必須按時就餐；彼此稱呼號碼，管“看守”叫“干部”，等等。觸犯任何條例都將遭到懲罰。
　　
　　這本來就像一場游戲，但出人意料的是，“看守”和“囚犯”很快變得像現實中的一樣——“看守”認為“囚犯”都是危險的，因此對他們態度十分嚴厲。而“犯人”也把“看守”看成施虐狂，暗地里心存反抗。在幾天之后，“犯人”們當真組織了一次反叛活動，但被“看守”們殘酷地壓制了。自此，“看守”又制定了更多的規則來約束“犯人”，甚至想一些辦法來折磨他們。
　　
　　在實驗進行到中途的時候，有很多人表現出頭腦混亂的狀態，不管是“犯人”還是“看守”。
　　
　　有一位“看守”在實驗前認為自己是一個和平主義者，不喜歡進攻別人，但在實驗的第五天，他竟然開始肆意處罰“犯人”了，只因為他討厭這個人。他自己寫道：“囚犯不吃這種香腸，我決定強行讓他吃，我讓食物從他臉上流下來……我為逼迫他吃東西而感到內疚，可是，他如果不吃我會感到更惱火。”
　　
　　到實驗的第五天，實驗者不得不宣布實驗結束，以保全所有的人。這個實驗著實讓人們大吃一驚，這些極為正常的年輕人竟會如此輕易地被激發起施虐行為，它表明，正常的、健康的、受過教育的年輕人在“監獄環境”的團體壓力下能夠迅速地發生轉變，這充分地解釋了為什么人們在某些環境中會有一些反常的過激行為。這個未進行完的心理實驗后來被法律禁止了，原因是它太不人道，它讓我們看到了人性中陰暗的一面，在充滿危機和暴力的團體中，人們易于變得殘忍。
　　
　　但不可否認的是，從這個實驗中，我們也能得到積極的啟示，那就是好的團體環境是可以營造的。很多管理者非常注重團隊精神的塑造，讓每個成員在其中扮演“幫助者”、“創造者”的角色，培養他們團結互助、積極進取的品質，使整個團隊成為和諧而有戰斗力的集體。