明嘉靖年間，河東解州城外有個村子叫李家灘，村子里有個小伙子叫李天生，父親在他六歲時去山上采藥，不小心摔下山崖沒了，剩下他和母親兩個相依為命。

李家灘坐落在一個山坡上，石頭多地少，二十來戶人家只有三十多畝地，基本上沒有大家富戶，大多數人家都比較窮。

李天生只有他和母親二人，他家有二畝地，加上他上山采藥，雖然不富裕但日子勉強過得去。

然而，在他十八歲那年，母親又身患重病，沒過多久也去世了。埋葬了母親后，家里更窮了。

本來家里就不富裕，加上無父無母，所以，沒有姑娘愿意嫁給他，二十多歲了還沒娶到媳婦。

這天，李天生又上山采藥，他想多積攢一些銀子，把自己的房子修一下，再做幾件家具，把家里收拾得像模像樣，姑娘才愿意嫁給他。

初春季節，百草發芽，采藥也容易一些。今天的運氣還不錯，背簍差不多都滿了，而且還采了一些貴重藥材。

心情好了，一切都是那么美好，他發現山桃花已經開了，嬌嬌艷艷的，他摘了一束，準備帶回去插在瓶子里放在桌子上。

回到家，將山桃花插在瓶子里放在餐桌上，看上去很是浪漫。

吃過晚飯，洗了腳，正要睡覺，突然從外面跑進來一男一女兩個年輕人，神色緊張，說后面有人追他們，想在他家躲一躲。

天生問怎么回事，人為什么會追你倆？男的說，一時半會說不清楚，請你救救我們倆……

天生心地善良，便說，你們跟我來，我家房子后面有個地窖，你們藏在里面，等人走了再出來……

兩人便跟著天生往房子后面走，然而，天生剛打開地窖，就聽見一伙人往這里來了。

女的對男的說，你快跑，他們不會把我怎么樣，快跑……

男的便飛快往一片黑乎乎的小樹林里跑去。天生對女的說，你快下去……

然而，女的還沒下去，一伙人已經來到院子里，看見女的正往地窖里下，便圍過來抓住了女的，用繩子捆了起來，然后不由分說把天生也捆了。

天生大聲喊道，你們抓我干嘛？放開我，快放開我……

然而，這伙人根本不聽他的解釋，把他們兩個人的嘴用布塞起來，一起押走了。

由于天生的房子距離其他村人的房子比較遠，又是晚上，嘴又被布塞著，所以，村里也沒人知道。

大約走了十來里路，天生和女的被押到馬溝村的祠堂里，被綁在祠堂里的柱子上。

過了一會兒，進來了一伙人，在凳子上坐下來。一個四十來歲的婦人說，林月琴，你也太不要臉了吧，我兒子死了還不到三年，你就熬不住了，開始偷漢子了，你在外面偷漢子我看不見也就算了，想不到你竟然把野男人帶到家里來了，丟人啊，我們馬家丟不起這個人啊，族長，你可要為我那死去的兒子主持公道啊……

天生這才大概知道是怎么回事。這個逃跑被抓回來的女子叫林月琴，她是馬家的媳婦，也是個寡婦，丈夫死了兩年多了，可能和逃跑的那個男人在家里弄事被馬家發現，兩個人逃走，卻逃到了他家，男的跑了，他被當作淫夫抓到這里來了，這也太倒霉了吧……

有人說，林月琴啊，我還以為你相中了個貌若潘安的男人，原來就是這樣啊，你還真是饑不擇食啊……

天生急忙辯解道，族長，我冤枉，我不是她的相好的……

剛才說話的那個人說，住嘴，誰冤枉你了？都把你抓到這兒來了，你還不承認，那么多人，怎么就抓住你了？

族長，別聽他的，我抓他的時候，他正把這個淫婦往他家地窖里藏呢……

天生又辯解道，那不是，那不是，我就不認識她……

族長終于說話了，林月琴，你還有什么話說？

林月琴不說話。

族長又問，林月琴，你認識這個男人嗎？

林月琴依然不說話。

天生著急得說，說呀，說你不認識我呀，快說啊，你怎么不說話？

族長說，小伙子，敢作敢當才算個男人，你和人家好了，不能遇到事了，就拍屁股走人吧……

天生說，族長，您聽我解釋，晚上，我正要睡覺，她和一個男的慌慌張張跑到我家說，后面有人追他們，要在我家躲一會，我也不知道他們是怎么回事，就想把他們藏到我家地窖里，然后追他們的人就到了，那個男的跑了，我就和她一起被抓來了，我冤枉啊……

族長又問林月琴，我最后再問你一遍，你認識這個男的嗎？

林月琴還是不說話。

族長說，好，不說話就是默認，按族規，沉塘！

天生急得大喊，我冤枉，我冤枉啊……

林月琴突然就暈倒在地上……

天生的嘴又被塞上了。完了，這輩子連女人的手都沒碰過，就被當作淫夫沉塘，真是冤枉死了。林月琴，你等著，到了陰間再找你算賬……

天生和林月琴被分別捆起來裝進兩個豬籠，沉入塘中……

豬籠在迅速下沉，天生掙扎了一下捆綁著的手，感覺有點松動，兩只手腕又使勁擰了一下，奇怪，繩索斷了。他迅速解開自己身上的繩索，撕開豬籠，便準備游出水面，但又一想，不行，從這里出去會被人發現，應該從水塘那一邊上去……

這時，他感覺林月琴在另一個豬籠里掙扎，要不要把她也救上去呢？算了，這個林月琴太不厚道了，竟然一個字也不替他辯解。于是，他準備游到水塘另一邊出水，然而，林月琴的不斷掙扎又讓他產生憐憫之心，她也是太可憐了，男人死了兩年了，婆家也不讓他嫁人，這婆家也太不仁道了，還是把她也救出去吧。于是，他摸到林月琴被捆綁著的胳膊，解開繩子，又撕開豬籠，將她也救了出來。

從水塘另一邊出來，看看水塘這邊已經沒有人了，但天生依然囑咐林月琴不要說話，趕快離開這兒。

林月琴熟悉這里的地形，帶著天生離開了村子。天生對月琴說，先去我家換件衣服，再帶上銀子和干糧出去躲幾天，然后你再去找你相好的那個男人……

林月琴說，我這樣對你，你為什么還要救我？

天生說，我本來也不想救你，但想想你也挺可憐的，你是為了保住那個男人才這樣做的，我理解，所以又救了你……

林月琴撲通一聲跪在天生面前說，你是個好人，我林月琴不是人，對不起你，害得你有家不能回，我只有下輩子給你當牛做馬……

天生說，現在先不說這些，天就要亮了，快回我家換了衣服，帶上東西離開這里。

回到天生家，天生找了幾件母親留下的衣服給月琴穿上，然后帶了些干糧和積攢的二十兩銀子，與月琴一起離開了李家灘。

林月琴問天生，我們去哪兒呢？天生說，不知道，還是遠一點好。

這一天，他們馬不停蹄走了一天，來到一個叫鄭家崖的偏僻小村子，村子里只有十來戶人家，還零零散散住在幾個地方。

兩人來到一戶人家，說，我們是從外地逃難來到這里的，人生地不熟，能不能找個地方讓我們住幾天？

山里人厚道，這戶人家只有母女兩個人，母親叫林巧蘭，女兒叫鄭桐花。母親巧蘭說，我那邊還有一個窯洞閑著，你倆就住在那里吧。

天生和月琴千恩萬謝。

住的地方有了，吃什么啊？巧蘭說，你倆要是住不了幾天，就和我們一起吃吧。

天生說，也好，我有銀子，一天給你五十文銅錢。

巧蘭說，不用，不用，出門在外，誰沒個難處，再說，我們家也是粗茶淡飯，也值不了錢。

月琴說，那我們給你家干活吧，這么大兩個人，總不能白吃你飯吧？

巧蘭說，什么白吃不白吃，你看我家只有我們母女二人，又和村里人離得遠，平日里也很孤獨的。你倆來了，也是個伴。

天生說，沒事，我是男人，有的是力氣，你家的重活就包給我吧。

就這樣住了十來天，月琴說，她想出去找找她的相好的。

天生問她，你和那個男的究竟怎么回事？

月琴說，我丈夫家是村里的大戶人家，他得了一種怪病，像個癱子一樣臥床不起。他家就他一個兒子，他們家還要靠他傳宗接代，但因為有病，沒有姑娘愿意嫁給他。正好我父親欠了很多賭債，就把我賣給這家當媳婦。成親后不到三年，丈夫就死了，但他們家不讓我走，要我為他兒子守孝……

在我被迫嫁給癱子前，我就與一個書生好上了，并私定了終身，但最后卻被迫嫁給一個癱子。癱子男人死后，我又與相好的書生來往了，本來想等守孝三年后離開癱子家，與書生成親，卻被他們發現了……

天生說，這癱子父母也太不是人了。你去吧，能找到你們就遠走高飛，若找不到就再回到這兒來……

天生說著拿出一些碎銀給月琴。月琴說，你真是個大好人，我做了對不起你的事，你還這樣幫我……

天生說，你也是迫不得已才那樣做的，我一個男人，又是獨身一人，在哪里都能生活，倒是你，一個弱女子，命又這么苦，快拿上去吧。

月琴接過銀子說，天生大哥，大恩不言謝，我一輩子也不會忘記你的，如果找到我的男人，我們一定來謝你！

天生說，感謝的話就不說了，我們都是命苦之人，能幫就幫一點，快走吧，找不到就回來。

月琴向天生做了個揖，便走了。

然而，十天后，月琴又回來了，她說，沒找到，也許走遠了。

天生說，沒事，以后慢慢找，也許他也在到處找你，你還不能到處去找，那樣，容易錯過。

月琴說，那我們也不能一直在巧蘭家吃飯了，我們也開一塊荒地種糧食和蔬菜吧，也養幾只雞下蛋……

天生說，這個沒問題，我們去跟巧蘭說一下。

巧蘭說，你們也不用開荒了，我家有八畝地，我們也種不了，給你們一半，就夠吃了。

天生說，我們不能白種你家的地，你們家的地我和月琴包了，打下糧食一家一半……

巧蘭說，那還分什么你我啊，就在我家吃就是了，我在家做飯，喂雞，你倆種地就好。

月琴說，那就太好了，再說，我們也不可能一直住在這里。

天生說，那好吧，我們就是一家人，熱熱鬧鬧也好。

一轉眼，一年過去了，月琴的相好的書生還是杳無音信。天生說，這人去哪里了，一年了也沒個消息，是不是把你給忘了？

月琴說，不會的，他一定不會忘了我的，也許正在到處找我呢。

天生說，但愿如此，只要忘不了，就一定會找到的。

時間又過去了半年，書生還是沒有一點音信。

月琴問天生，天生大哥，你說他到底去哪里了，為什么一直沒有他的消息呢？他是不是把我忘了？

天生說，不會吧？你們感情那么好……

月琴說，誰知道呢？天生大哥，我想再出去找找……

天生說，可以，要不行，我陪你去找，你一個女人家，獨身出門會有危險的。

月琴說，天生大哥，我怎么好意思一直麻煩你呢？

天生說，有什么麻煩的，反正我現在也不敢回家去，能找到書生我也就放心了。

于是，兩個人又一起出去尋找。

這天，他們來到一個地方，找了一天也沒什么消息，晚上便來到一個小客棧歇息。

半夜里，突然有幾個黑影沖進來，搶走了天生身上的銀子，見月琴長得俊俏，便要非禮。月琴嚇得藏在天生身后。天生說，你們再不走我要喊人了。

幾個人警告天生不要管閑事，不然不客氣。天生說，她是我的妻子，被你們非禮，我豈能不管？說著把月琴緊緊護在身后。

幾個人大怒，對天生拳打腳踢，其中一個人拿起地上的凳子往天生頭上砸去……天生滿臉是血暈了過去。

月琴大喊救命，旅館的掌柜叫來人，幾個盜賊才跑了。

旅館的人趕緊把天生送到醫館包扎，好在還只是皮外傷。

月琴趴在天生床前說，天生大哥，我太對不起你了，為了我，你受了天大的冤枉，現在又為了救我而被人打成這樣……

天生說，沒事，就一點皮外傷，很快就好了，明天我們接著找。

月琴說，天生大哥，我不找了，不想找了，我們回鄭家崖吧……

回到鄭家崖，月琴情緒很低落，天生發現她背著他偷偷流淚。

天生說，月琴啊，別那么灰心，一定會有消息的。

月琴說，天生大哥，我不想找他了，大哥若不嫌棄，我就嫁給你，你才是個好人，是可以托付終身的男人……

天生說，月琴啊，說一句心里話，你是個很癡情的女人，我也愿意娶你，但你喜歡的是那個書生，再等等，如果還沒有他的消息，我愿意娶你……

月琴說，天生大哥，你是世界上最好的男人。

然而，一轉眼又過去了三個月，仍然沒有那個書生的消息，月琴說，天生大哥，不等他了，我決定嫁給你。

天生說，月琴，不要委屈了自己，你真的能放下那個人嗎？月琴點點頭。

天生說，好吧，我娶你，就讓巧蘭做我們的證婚人吧！月琴說，好。

然而，這天，就在天生與月琴即將成親的時候，巧蘭的大門外來了一隊官兵，為首的正是書生，而現在已經是朝廷命官，知縣大人。

月琴見到他，一下子暈了過去。

等她醒過來，問書生，你為什么才來？為什么？為什么？為什么……

書生說，月琴啊，那晚，我逃出去后，聽說你被沉了塘，發誓一定為你報仇，便發奮讀書，考取了進士，被任命為當地知縣。上任后的第一件事就是把害你的人抓進牢房。聽說你還一直在外逃難，便派人四處打聽，后來才打聽到你在這里，我就來了。我對不起你，也對不起天生，天生是個好人，你嫁給他會幸福的，你就忘了我吧……

天生說，月琴，我們不是還沒拜天地嗎？你還是你，我還是我，你還是跟他走吧。

知縣大人說，你別誤會，我今天只是來看看她，我已經有了妻子了，她嫁給你才是最好的……

天生，為了月琴，你替我背了黑鍋，受了冤屈，我已經把你招進縣衙當捕頭，你們成親后，就可以到縣衙上任……

知縣大人說完，就帶著人馬走了。

月琴想不到她的相好考取了功名，當了知縣就娶了妻子，把她給忘了，怪不得一直不來找她。

她傷心欲絕卻又不想讓天生知道，背著天生偷偷哭了好些天。

天生與月琴成親后，便去縣衙赴任，然而，上任后才知道，知縣大人并沒有娶妻。

原來，那天，當他找到月琴，知道他即將與天生成親時，便謊月琴說已經娶妻了。天生也很是感動。

一年后，月琴生下了一對雙胞胎，夫妻倆恩恩愛愛，和和美美，日子過得幸福美滿。

十年后，知縣大人依然孤身一人。

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