寓言，是用比喻性的故事來寄托意味深長的道理，字數不多，言簡意賅。主人公可以是人，可以是動物、植物或者其他事物。該詞最早見于《莊子》，在春秋戰國時代興起，當時，一些辯論家把寓言當成辯論的手段，后來成為文學作品的一種體裁。在先秦諸子百家的作品中《列子》《莊子》《韓非子》收錄的寓言故事最多。很多成語也是來源于這些寓言故事。如刻舟求劍、南轅北轍、揠苗助長等等。

1.按圖索驥

孫陽，春秋時期秦國人，相傳是我國古代著名的相馬專家，因此人們都管孫陽叫“伯樂”。孫陽根據自己的經驗寫了一本《相馬經》，供人們參考。孫陽有個兒子，智力較差，他看了父親的《相馬經》后，也很想出去找千里馬。他看到《相馬經》上說：“千里馬的主要特點是高腦門、大眼睛、大蹄子”，便拿著書，往外走，試試自己的眼力。走了不遠，他看見一只癩蛤蟆，忙抓了回去告訴他父親說：“自己找了匹好馬，和你《相馬經》上說的差不多，就是蹄子小了點”。伯樂看見了以后，哭笑不得，幽默的說：“你這馬愛跳，沒法騎啊”。

寓意：“按圖索驥”這個成語一般既用來表示做事死板，機械，廣泛用于貶義詞，也比喻按照線索來尋找，這一種解釋不含貶義。

2.掩耳盜鈴

出自《呂氏春秋》原為“掩耳盜鐘”，范氏滅亡了，有人趁機偷了一口鐘。想要背著它逃跑，又背不動，于是用錘子把鐘砸碎，剛一砸，鐘就發出了很大的聲響，他生怕別人聽到鐘聲，把鐘搶走了，就急忙把自己的耳朵捂住。他以為捂住自己的耳朵，別人就聽不到了。最終也被別人抓獲了。

寓意：如果對客觀存在的現實不正視、不研究、采取閉目塞聽的態度的話，最終便會自食其果。

3.杞人憂天

出自《列子 天瑞》刻畫了一個“杞國人”的形象，他頭頂藍天，腳踩大地，卻整天擔心藍天會崩塌下來，大地會陷落下去，以致于睡不著覺，吃不下飯。他還擔心天上的太陽、月亮、星星會掉下來，惶惶不可終日。在別人的勸導之下，他又放下心，開心極了。一個栩栩如生的形象就出現在我們的眼前了。另外一個人物，開導杞人的熱心人，他的解釋雖然不科學，但是他關心他人的精神還是值得肯定的。

寓意：該故事辛辣的諷刺了那些胸無大志，患得患失的人。比喻不必要的或者缺乏根據的憂慮和擔心。“天下本無事，庸人自擾之”。

4.夜郎自大

出自《史記 西南夷列傳》滇王同漢朝的使者說道：“漢朝和我國相比，哪個更大？”漢朝使者到達夜郎，夜郎也提出了這樣的問題。這是因為道路不通的緣故，各自以為自己是一州之主，不知道漢朝的廣大。

寓意：比喻驕傲無知的膚淺自負或自大的行為。

5.揠苗助長

出自《孟子 公孫丑上》古時候宋國有個人，嫌禾苗長得太慢，就一棵一棵的往上拔一點，回家還夸口說：“今天我幫助禾苗長高了”。他兒子聽說后，到地里一看，禾苗都已經死了。

寓意：比喻違反事物發展的規律，急于求成，反而壞事。

6.邯鄲學步

出自《莊子 秋水》戰國時期，一個燕國人聽說趙國邯鄲人走路的姿勢很漂亮，便來到趙國學習邯鄲人走路。沒有學會，反而忘記了自己是怎么走路的，最后爬著回了燕國。

寓意：比喻一味地模仿別人，不僅學不到本事，還把自己原來的本事弄丟了。

7.刻舟求劍

出自《呂氏春秋》楚國有個人過江，不小心把劍掉在了水里，他在船幫上劍落水的地方刻上記號，等船停下，從刻記號的地方下水尋找寶劍，結果自然是找不到。

寓意：比喻拘泥于成例，不知道跟著情勢的變化而改變看法或者辦法。

8.杯弓蛇影

出自《晉書 樂廣傳》樂廣在河南做官，曾經有一個特別親密的朋友，分別很久也沒來看他，樂廣就問朋友為什么不來的原因。朋友回答說：“前些日子到你家做客，承蒙你給我喝酒，但我端起酒杯，看見杯中有一條蛇，心里十分惡心，不喝吧，對朋友不尊敬，喝了以后，就得了重病。”樂廣想到可能是墻上掛著的那只弓，弓上有一條用漆畫的蛇。杯中的影子就是弓了。于是樂廣再次邀請朋友喝酒，還是在原來的地方。樂廣問朋友“看見了什么？”朋友回答：“跟上次一樣，有一條蛇”。于是樂廣就告訴了他其中的原因，朋友心情豁然開朗，病也就好了。

寓意：比喻疑神疑鬼，自相驚擾。

9.鄭人買履

出自《韓非子》從前有一個鄭國人，想去買一雙新鞋子，于是就事先量了自己腳的尺寸，然后把量好的尺碼放到了自己的座位上。到了集市上，卻忘了帶上尺碼。挑好了鞋子，才發現：“我忘了帶尺碼。”就返回家中拿尺碼，等他再返回集市的時候，集市早已經散了，最終也沒有買到鞋子。有人問：“你為什么不用自己的腳去試一試鞋子？”他回答到：“我寧可相信量好的尺碼，也不相信自己的腳。”

寓意：這則寓言諷刺了那些墨守成規的教條主義者，說明因循守舊，不知變通，終將一事無成。

10.守株待兔

出自《韓非子 五蠹》傳說戰國時期宋國有一個農夫，看見一只兔子撞在樹樁子上死了，他便放下手中的農具在那里等待，希望能再次得到撞死的兔子，導致兔子也沒有得到，莊稼也荒蕪了。

寓意：比喻不主動的努力，而存萬一的僥幸心理，希望得到意外的收獲。

11.濫竽充數

出自《韓非子》齊宣王命令人們吹竽的時候，必三百人，有一位南郭先生不會吹竽，卻混在吹竽隊里充數。齊宣王死了以后，齊緡王繼位，喜歡聽人單獨演奏，南郭先生就逃跑了。

寓意：比喻沒有本領的人冒充有本領，占著位置，或者指拿次的東西混在好的里面充數。有時候也用于自謙。

12.亡羊補牢

出自《戰國策》從前，有一個人，養了一圈羊，一天早上，他發現少了一只羊，原來羊圈有個窟窿，夜間，狼就把羊叼走了。鄰居勸告說：“趕緊修一修羊圈吧。”他說：“羊都丟了，修羊圈有什么用？”第二天，他去放羊的時候，發現羊又少了一只。他很后悔，不該不接受鄰居的勸告，就趕緊把羊圈修好了。從此，再也沒有發生過羊被狼叼走的事情了。

寓意：比喻出了問題以后，想辦法補救，可以防止繼續受到損失。

13.南轅北轍

出自《戰國策》講述了一個人想要乘車去楚國，由于選擇了相反的方向又不聽別人的勸告，最后，只能是離楚國越來越遠了。

寓意：無論做什么事情，都要先看準方向，才能充分發揮自己的有利條件；如果方向錯了，那么有利的條件只會起到相反的作用。

14.畫蛇添足

出自《戰國策》楚國有一個人請人喝酒，酒少人多，大家約定：在地上畫蛇，誰先畫好，誰喝酒。一個人最先畫好了，左手拿過酒準備喝，同時用右手為蛇畫腳，并說：“我還能給蛇畫腳呢!”腳還沒有畫完，另一個人已經把蛇畫好，說：“蛇本來是沒有腳的，你怎么給他添上腳了呢？”于是，拿過酒，一飲而盡。

寓意：比喻做多余的事情，反而弄巧成拙。

15.自相矛盾

出自《韓非子》楚國有個賣矛和盾的人，有一天，他來到集市上，準備賣他的矛和盾。于是，他舉起了他的盾說：“我的盾很堅固，任何武器都刺不破他。”緊接著，又夸起了他的矛，說：“我的矛很鋒利，沒有東西穿不透的。”這時候，有位老人走了過來問道：“拿你的矛去刺你的盾，會怎么樣？”那人便答不上話來了。

寓意：比喻說話辦事前后抵觸，不能自圓其說。

16.葉公好龍

出自《新序》葉公喜歡龍，衣帶鉤、酒器、居室里的裝飾都是龍。他這樣愛龍，被天上的真龍知道后，便從天上下降到葉公的家里，龍頭搭在窗臺上探望，龍尾已經伸到了廳堂里。葉公一看是真龍，嚇得轉身就跑，驚恐萬狀。

寓意：比喻自稱愛好某些事物，實際上并不是真正的喜歡，甚至是害怕。辛辣的諷刺了葉公式的人物只唱高調、不務實際的壞作風。

17.買櫝還珠

出自《韓非子》有一個在鄭國賣珠寶的楚國人。他用名貴的木頭雕刻了一只裝珍珠用的匣子，有個鄭國人把匣子買了去，卻把里面的珍珠還給了他。

寓意：買了放珍珠用的盒子，卻退還了珍珠。比喻沒有眼光，取舍不當。

18.智子疑鄰

出自《韓非子 說難》宋國有個富人，因下大雨，墻坍塌下來。他的兒子說：“如果不去修筑它，一定會有盜賊進來。”他們鄰居的老人也這么說。這天晚上，富人的家里果然丟失了很多財物，這家人認為自己的兒子很聰明。卻懷疑是鄰居家的老人偷的。

寓意：這則寓言通常拿來做交淺不能言深的世故教訓。告訴我們，聽別人的意見要選擇正確的，而不要看提意見的人跟自己的關系，對人不可以持偏見。

19.截竿入城

出自《笑林》魯國有個人，拿著長竿子準備進城，起初，豎著拿，不能進城；橫著拿，也不能進城。他實在想不出什么辦法了。不久，有個老人到這里說：“我雖然不是什么圣賢，只不過見到的事情多了，你為什么不把長竿從中間截斷后再進城呢？”于是那個魯國人就按照老者的說法把長竿截斷了。

寓意：做事不會思考，死板的循規蹈矩，不知變通。自作聰明的人常常是愚蠢的。

20.東施效顰

出自《莊子》從前西施因心口疼而皺著眉頭在鄰里之間行走，鄰居一個丑女叫東施看見了，認為皺著眉頭很美，回去以后也在鄰里之間皺著眉頭，捂著胸口。鄰里的有錢人看見了，緊閉家門而不出；貧窮的人看見了，遠遠的跑開了。東施只知道皺著眉頭好看，卻不知道皺著眉頭好看的原因。

寓意：比喻模仿別人，不但模仿不好，反而出丑。有時也用作自謙之辭，表示自己的根底差，學別人的長處沒有學到家。