在古代，有一種帶有神秘色彩的職業，叫作“相面師”（或稱相面士）。

所謂“相面”，就是通過觀察相面來判斷一個人的家世情況和命運走向。大體而言，“相面師”這一行，門檻很高但待遇也好——一旦看得準，很快就會遠近聞名，吃穿不愁。

大概在明代中期，在山東平度（當時為平度州），有一位姓李的秀才在機緣巧合之下就入了“相面”這一行。

可能就是天生該吃這碗飯，李秀才看人相當準，預言幾乎都能應驗。一傳十、十傳百，他的名聲也逐漸傳出了平度地界，不少外地的官宦都會專門請其相面。

有一次（推測是正德年間），他云游到一處省城（推測可能是濟南）。省城里的布政使司和按察使司兩衙門的官員聞訊，便邀他相會。或許是因為在任官員不方便公開相面，也或許是對李秀才的本領將信將疑，他們決定采取折中的方式來進行考驗。

考驗的方式，是將這些文官的兒子們和一些武夫的兒子混在一起（年紀、打扮都差不多），讓李秀才通過相面來判斷他們父親的身份。

對于普通人來說，這或許很有難度。但對于李秀才而言，卻是輕車熟路。他很快將這些年輕人分為文武兩組，且無一差錯，令旁觀者連連驚嘆。

而到了最后，他又單獨挑出來一人，聲稱對方“亦文亦武”。

被李秀才挑出來的這位年輕人姓許，他的父親名叫許逵，系進士出身，先后任樂陵縣令、山東按察僉事兵備等職。在明代中期之后，“重文輕武”已成風氣，因此，當許逵聽到李秀才說自己的兒子“亦文亦武”之后，頗感不悅，冷冷地回了一句：“讀書之人，怎么可能擔任武職？”

對此疑問，李秀才并未詳細解釋。其他人因為事不關己，也不曾過多在意。這段插曲很快就過去了。

沒想到的是，數年之后，許逵調任江西南昌擔任按察副使。在此任上，寧王朱宸濠發動叛亂（正德十四年），許逵與巡撫孫燧被執不屈身死。明廷在平定叛亂之后，有感于許逵的忠義，對其進行追恤。他本人得到了左副都御史的贈官和“忠節”的謚號，兒子們也得到了恩蔭。其中，長子許玚（很可能就是李秀才之前所相面的那位年輕人）被授予了錦衣衛正千戶的官位，而這恰好就是一個武職。也就是說，李秀才當初的預言應驗了。這一消息傳出，人們對其相面之術自然也是更加佩服。

李秀才的事跡，在明代中后期流傳甚廣。湖北籍的文士王同軌就將之收錄在自己的筆記小說《耳談》當中，題為“李茂材相法”，文中開篇就稱：“山東平度州李宮諭子茂材某，以相人之術駭遠邇。”

只可惜，李秀才的相面術雖有詳細描述，但其生平卻無具體記載。在清代的《平度州志》中也難覓可參考的內容，堪稱一位“神龍見首不見尾”的奇人了。（本文作者：耳左月）